牛奶是一种营养价值很高的食品，含有丰富的蛋白质、钙、维生素B2等重要营养素，胆固醇含量较低，是适宜于各种人群的健康食品，也是全国百名营养专家推荐的营养食品。
牛奶在促进居民健康方面功不可没。以江苏省的居民营养调查资料为例，1992年居民平均每日饮用牛奶量为8克，2002年则为67克，其间其他动物性食品增加幅度低于奶类。这10年间，0～6岁男童的身高增加了2厘米，尤其是4.5岁组儿童增加了3.1厘米；女童的身高则增加了1厘米，尤其是5岁组的女童增加了2.7厘米；1岁前儿童的体重增加了0.5公斤，1岁后儿童的体重则增加了1.5公斤。国内的另一项调查也发现，与每日饮用奶量不足200毫升的青少年相比，每日饮用200毫升以上牛奶的青春期少年骨密度要高10%，男性身高要高4.2厘米，女性身高要高3.9厘米，并且喝奶较少的郊区青少年的身高远远落后于城市同年龄的青少年。所以饮用牛奶可保证儿童良好的生长发育。
1992至2002年这10年间，虽然江苏省居民蔬菜水果与豆类摄入量有所降低，但因为牛奶摄入量的增加，对成年居民骨质密度的改善也起了很大的促进作用。1992年在南京市居民骨质密度状况调查发现，男女性的骨峰值期在31岁至40岁之间，该骨峰值在男性只持续30年，女性仅能维持10年，女性的骨峰值明显低于男性。男性在61岁、女性在41岁时骨质密度就开始下降。而2002年进行的调查结果显示，女性的骨峰值出现于30～34岁,男性则出现于25～29 岁，这个骨峰值在男性可持续60多年，女性可维持35年，且男女性的骨峰值基本相近。女性在40～44岁才出现骨量丢失，50～59岁时各部位骨量丢失才加速,80岁时再加速，而男性骨量丢失是逐渐、缓慢的，但在65岁以后也有一较快丢失过程。这一事实充分说明牛奶对骨骼发育的重要作用。多喝牛奶，使得骨峰值期提前，持续时间延长，也使得骨量减少的时间延后，可有效地预防人群中骨质疏松的发生。因此，10年间南京市60～69岁女性的骨质疏松症发生率从51.1%降至33.5%，70岁以上女性的骨质疏松症发生率则从76.0%降至53.3%。以上资料表明，牛奶摄取量的增加明显改善了骨骼的健康状况。
由上可见，牛奶对健康具有非常重要的促进作用。因为牛奶为人类提供了十分丰富的钙和优质蛋白质，这两种营养素是骨骼生长所必需的，有了充裕的钙和蛋白质，骨骼生长所需要的营养物质就得到了保障，这对江苏省居民健康水平的提高起了重要的促进作用。
