番茄中含有一种类胡萝卜素，能阻止肌体细胞遭受氧自由基的伤害，还能阻止癌细胞的分裂，因而能起到防衰老、防癌的作用。而它被吸收后，分布最高的部位是肾上腺和睾丸，所以还能预防前列腺疾病、性功能障碍、精子质量数量下降、生育能力下降等顽疾。由于它的存在，使得番茄、西瓜、番石榴等水果呈现红色，它就是神奇的番茄红素。一般来说，每1公斤鲜番茄含番茄红素8～50毫克，通常，正常人每天需摄入25～30毫克，才能起到防治疾病的作用，这样算下来，每天要吃1.5公斤的番茄，才能达到有效防癌作用，这不太现实。但我们采用转基因技术，促进西瓜番茄红素的生物合成。实验表明，这样能把西瓜中的番茄红素含量大大提高。现在，只要每天吃上半个这样的西瓜，就能达到抗癌效果。
2007年12月22日，由杭州市种子总站承担的杭州市科技发展计划项目“高茄红素西瓜新种质创建以及利用研究”通过了科技局组织的有关专家的鉴定。该项目经过三年的实施，通过对子叶外植体处理方式、激素种类、生根培养基筛选，建立了西瓜高频再生体系；通过共培养方式、抗生素种类及浓度、启动子表达和筛选研究，运用rt-pcr、gus染色检测等方法验证了ysamdc基因（分离自酵母）已成功转入到西瓜外植体中，在国内率先建立了高效、稳定的西瓜遗传转化体系；在高效、稳定的西瓜遗传转化体系建立的基础上，创建了果实茄红素含量提高30%以上的西瓜新种质材料5份；获得了2个稳定的高茄红素含量（80mg/kg以上）西瓜自交系；结合常规育种手段配制了4个茄红素含量高、丰产性好、综合性状优良的杂交组合，为西瓜茄红素产业化生产以及西瓜的综合利用提供了技术支持。
