曾经有研究人员做过相关的动物实验，他们发现，将动物大脑中的饱食中枢破坏后，动物就进食不止，进食量明显增多，体重也明显增加，当能量达到一个新的平衡时才会停止。反之，将其饥饿中枢破坏，动物则不思饮食，长期拒食，并因衰竭而死。
不过饮食量的多少也和人的饮食习惯有关，有的人总是贪吃、多吃并不总是因为饥饿，而是一种长期养成的习惯。
人在就餐时，如果吃得过快或时间过长，都可能造成过度饮食。面对喜爱的食物难以控制食欲也是一个重要原因。
当人们聚餐或一边吃饭一边想别的事情时，往往会花很长的时间，一个小时、两个小时甚至更长，这样不停地吃，而且因为注意力常集中在聊天或想别的事情上去了，所以对饱腹感觉反应相对迟钝，造成进食量过大，吃得过饱。
另外，如果吃东西时狼吞虎咽，吃的速度快过了饱食信号的传递速度，明明吃的食物分量已经够了，大脑却还没有接到信号，这样就会继续不停地吃，食物过度地摄取。
在日常生活中，我们还能有这种体会，明明并不感到饥饿，但因为有美味摆在面前，仍然忍不住要想吃一点，这也容易使人吃得过多。
食物量大并不意味着营养摄入就多，长期饱食可能引起人体一系列反应，带来种种疾病。
人吃饱了并不一定意味着他所需要的营养物质就够了，比如吃一餐营养不均衡的饮食，食物体积很大，脂肪很多，但微量元素或维生素的摄入量可能还不够，这也可称作一种饥饿，叫隐性饥饿。
吃得过饱所带来的最直接后果就是胃肠道负担加重，如果胃总是处于一种饱胀状态，胃的容量就会过大，消化吸收功能就会下降，易造成消化不良。而大量摄入的脂肪、蛋白质不能有效地利用，就会大量贮存起来，造成营养过剩，引起肥胖、糖尿病、高脂血症等疾病。
有研究还认为，人体摄入的能量越多，产生的对人体有害的活性氧(自由基)就越多，人老化的程度也就越快。而少吃点可以减少活性氧的产生，使细胞免受其害，从而延缓衰老。
另外，因为现代人普遍爱吃肉食、精制谷类等呈酸性食物，如果过量摄入，会造成人体内环境的酸性化，形成酸性体质，为各种疾病的发生提供了温床。
