木薯具有其他作物所不能比拟的一些特性，如：超常的气候资源利用率，单位面积的光合作用能力和生物能量生产水平最高；抗旱、耐瘠薄、适应性广泛，不与主要粮食作物争地，还可与其他作物混种；淀粉生产率高，块根中淀粉的比率达30%～35%。
木薯优良的生物特性决定了在不减少其他作物尤其是粮食作物种植面积的基础上，木薯未来的生产还可能有大幅度的提高，这是其他作物种植无法企及的。
木薯目前主要在广西、海南、云南和广东省种植，但是它能够在新开垦的荒地种植，适宜我国长江以南的广大地区。截至2005年，全国木薯种植面积已达657万亩。
广西是我国木薯生产的第一大省，每年木薯生产总量已达800万吨，种植面积达400万亩，种植面积和产量都占全国的60%以上。此外，广西拥有约200万公顷（3000万亩）以上旱地和坡地适于发展木薯生产，发展空间比较大。目前广西鲜木薯平均亩产1.3吨，优良木薯品种亩产在2吨以上，如果大力推广良种化木薯，改进耕种技术，木薯单产量将大幅度提高。
按目前广西鲜木薯平均亩产1.3吨计，广西木薯资源蕴藏量至少为年产鲜薯3900万吨，相当于生产燃料酒精541万吨。如单产量提高到亩产3吨，资源蕴藏量将达到年产鲜薯9000万吨，相当于生产燃料酒精1250万吨。
广西农业发展规划提出，2008年广西木薯种植面积要达到50万公顷（750万亩），届时木薯总产量有望超过1000万吨，可生产木薯乙醇150万吨以上，木薯作为燃料乙醇原料的开发潜力很大。
云南也是木薯的重要生产区，2006年云南各类薯类作物种植面积已达260万亩，年产薯类近1000万吨。目前，云南省正积极争取进入国家绿色能源基地，并争取成为推广燃料乙醇的试点省，以推进云南燃料乙醇产业发展。（陈逊、李镜池）
