商务部部长薄熙来言：“一个国家经济发展的过程始终伴随着民族品牌的发展，老字号正是最具有典型的代表。这些老字号经受了社会变革的动荡和市场激烈竞争等各种考验，一直生存发展到今天，饱经沧桑而历久弥坚，具有顽强的生命力。这些老字号老百姓喜欢，有广泛的群众基础。所以能沿袭中华民族商业血脉，传承古老文明的精髓，形成独特的商业文化和独到的经营理念。中国商业也因为有这些优秀的中华老字号而更加丰富多彩。”
2006年12月19日，商务部在京向首批430家“中华老字号”企业授牌，山西老陈醋集团喜接金匾；同年年底，山西省政府正式公布全省第一批非物质文化遗产名录，山西老陈醋集团传统酿造工艺“金榜题名”。
悠久的历史源远流长
精湛的工艺举世无双
在中国传统食醋业四大系列(即山西老陈醋、四川宝宁醋、福建红曲醋和镇江香醋)中，山西老陈醋以其绵、酸、香、甜、醇的独特口味和悠久历史，位居四大名醋之首。
中国微生物学鼻祖方心芳先生在对山西老陈醋进行考察之后，在其所著的《山西醋》一书中称：“我国之醋最著名者，首推山西醋与镇江醋。镇江醋酽而带药气，较山西醋稍逊一筹，山西醋之色泽、气味醇正，皆因陈放时间长，醋之本身起化学作用而生成，绝非人工伪制，不愧我国之名产。”
据史料记载，3000多年前山西人的祖先就开始酿醋了。北魏大农学家贾思勰曾在山西作过考察，他在《齐民要术》中总结的二十二种酿醋法，其中，“秫米酢法”(酢，即醋)注云：“八月取清，别瓮贮之，盆合泥头，得停数年。”这种方法，便是“山西老陈醋”的酿制方法。
山西是醋的故乡。据《尚书》记载：殷高祖武丁，聘请一位叫傅说的人出来做他的宰相，曾致词曰：“若作酒醴，尔惟曲蘖；若作禾羹，尔惟盐梅。”这里所说的梅，就是酸梅子，那时它是当作醋来使用的。这里的傅说，当时就隐居在山西平陆县一处叫“傅岩”(一作“傅险”)的地方。可见，早在公元前十二世纪以前，山西人食醋就颇具名声了。历史学家郝树侯教授曾考证：至少在公元前四九七年以前，即在晋阳城(今太原市南郊晋源镇) 建立时，就已有醋的制造者了。
据史料记载，山西老陈醋的发祥地是太原市清徐县，而创造山西老陈醋制作绝技的却是位晋中介休人士，名叫王来福。在明末清初顺治年间，在介休县城里的草市巷有座五岳庙，庙的对门有个“王记醋庄”。这家醋庄是王家兄弟俩和老大的盟弟合伙开的。王家老大只有一根独苗，名叫王来福。来福从小就脑子好用，好学好问，什么事情只要大人一点化就通了。老大和其盟弟是生死之交，可和胞弟却常常因为醋庄的分红不均，整天抢天骂地，摔盆捣碗。因此，老大病重的时候，就把孤子王来福托付给了盟弟。后来老大归西，老二一心想独霸家产，就处处刁难亲侄儿。老大的盟弟看不惯，干脆领着王来福回到自己的老家??清徐县城，另开了一座醋坊。后来他又把自己的独生女许配给王来福，还把一手做醋的技艺全部传授给了王来福夫妇。过了几年，岳父、岳母先后下世，王来福就继承了岳父的家业，和老婆一起开了个“来福醋坊”，并继承了父辈做醋的经验，经过几年的摸索，取当地出产的优质高粱做原料，以大麦、豌豆制成的大曲做发酵剂，改“白醅”为“熏醅”，并用“三伏暴晒、三九捞冰”的绝艺，制出了又酸又香又绵的茄子黑色的陈醋，这就是著名的“美和居”。
老陈醋的另一个老字号那就要说是宁化府的“溢源庆”了。提起“宁化府”，不知其名的太原人不是很多，“宁化府”之所以著名，是因为在这个其貌不扬的狭窄小巷里，有一家著名的老字号酿醋厂家???“溢源庆”。
“溢源庆”创建于明洪武初年(公元1377年)，当时朱元璋册封其第三子朱刚为晋王，册封朱刚之子朱济涣为宁化王。当时的溢源庆就是宁化王府内酿醋、磨面、制酒的小型作坊，酿出的名醋只供皇室自用。到清朝嘉庆22年已具有产150余公斤醋的能力，是当时最大的制醋作坊。至民国时“溢源庆”的醋仍然是达官显贵馈赠亲朋的佳品，号称“官礼陈醋”，俗称“宁化府”醋。店内至今仍存有清代蒸粮食用的铁甑。宁化府老陈醋的名气一直延续至今，很多老太原人非“宁化府”醋不吃。
而“东湖”醋，则是在建国后在“美和居”联合21家制醋坊诞生山西老陈醋厂后才有的新品牌。它传承了“美和居” 正宗山西老陈醋的衣钵，用“美和居”首创的熏蒸法，选用优良水质，精选高粱、大麦、豌豆等谷物作原料，通过“蒸、酵、熏、淋、晒”五个基本环节，由有经验的老师傅严格把关，最终酿出具有绵、酸、香、甜、醇多种特性的、色泽黑紫、体态清亮、闻之醇香扑鼻的高品质老陈醋。
正所谓“绵酸香甜调味佐餐国人争夸三晋醋，蒸酵熏淋夏晒冬捞此中艰辛有谁知。”
现在，拥有三大品牌的老陈醋集团，其销售网络已遍布全国，市场占有率达13%，每年都有数万吨产品销往美国、日本、马来西亚、韩国、香港等十多个国家和地区。
在“酱油致癌”、“欧盟封杀中国酱油”的传闻被炒得沸沸扬扬之时，我国对食用醋和食用酱油也制定了相应的国家统一标准，以标明自己的身份。根据老陈醋标准制定的食用醋国家统一标准，充分说明了老陈醋在全国酿制行业的影响和地位。
醋是人们饭菜的调和品，它不仅利于人体酸碱度的平衡稳定，而且在有效改善体质的同时，还有利于人们诚实和谐性格的形成以及心理健康和聪明才智的发挥。正所谓：“性格决定命运。”或许正是这些特点，造就了敦厚、忠诚、开放、豁达、精明与睿智的山西人。
在食用方面，它能溶解食物中的钙和铁，使人体易于吸收；可以在炒青菜时保护多种维生素少受损失；能在烧鱼或肉时除去腥味。在医疗方面，《本草拾遗》曰“醋破血运，除症块坚积，消食，杀恶毒，破结气”。实践证明，醋酸具有抑菌和杀菌作用，特别对球菌类效果尤为显著。醋酸对心血管疾患也有一定的疗效。将老陈醋一斤、冰糖三两，溶化后每餐服用一汤匙，或将带红衣的生花生米，浸在老陈醋中24小时，每早空服十粒，坚持一至三个月，可以降低血液胆固醇，预防血管硬化，治疗高血压。以陈醋四两，加水一斤，可治头屑多、头痒和脱发。以陈醋调石灰粉，涂敷患处，可治狐臭。在生活方面，醋冲洗水壶和热水瓶可以除去水垢；用温醋可以把玻璃擦得很亮；用醋还可以除去衣服上的墨水和果汁斑点。所以，常食用老陈醋有益于人们的生活健康及生活品质的提高。
与时俱进开拓创新
再铸老陈醋今日辉煌
“蒸、酵、熏、淋、晒”，无任何化学催化剂，完全靠生物自然发酵。老陈醋精良的制作工艺，使得原料中的有益成分得以完好保存，再经过“夏伏晒、冬捞冰、反复淋”的天然酵化，使其在酿造中生物因子产生新的变化，并使促进人体营养平衡的保健成分大大增加。老陈醋在制作过程中除产生出大量的醋酸外，还能生产出钙、铁、乳酸、烟酸、甘油、氨基酸、糖、盐类以及醛类等化合物，这些物质能够有效地促进人体新陈代谢，起到食疗和食补的作用。
随着现代“文明病”的泛滥，“少盐多醋”的健康时尚正风靡开来，“家有二两醋，不用去药铺”、“醋是随饭吃的药，更是顿顿吃的饭”。高品质的老陈醋，以其理气消胀，软化血管、降低甘油三脂、生发、美容、降压、减肥等独特功效，已成为人们追求健康长寿的必需品。
山西老陈醋，这一三晋响当当的经济文化名片，在市场经济的滚滚浪潮中曾一度叫好不叫座。全省近500家醋厂，但持有注册商标的只有100家；商品醋年产30万吨，年产值7个亿，而利税不到7000万元。作为醋的发源地，现今山西“醋老大”的地位受到了挑战，特别是镇江恒顺醋的发展，给我们带来了巨大的压力。但可喜的是，山西醋业的同仁们当仁不让，奋起直追，这几年确也有了许多夺人眼球的举措。
宁化府，这个见证了历史，也见证了现实的朱家大院，在世纪的曙光里又为它的史册掀开了新的一页。作为省内的大型醋业集团，老陈醋集团正从观念上、体制上、管理上逐步进行大幅度的更新与调整。1997年，由老陈醋三大品牌企业联合组建的集团公司，就是探索“资本联合建集团???资产重组上规模???科工贸一体化”的求强创名牌的发展之路的第一步。
近几年来，集团公司注重采用新的技术，并不断增加产品的科技含量。为改变老而旧的小作坊式生产，他们先后投资近千万元，购置了医用不锈钢灭菌罐装设备，改造了3个灭菌罐装车间，引进并安装了韩国PET全自动生产线，改造了6000平方米的车间，实现了制瓶、封盖、贴标、装箱、喷码、微机控制与自动操作。通过追踪国际酿醋业的先进水平，强化高新技术向传统产业的渗透功能，在全国制醋行业中技术水平已达6个第一：第一家在全国拥有专业制醋科学研究所；第一家在全国拥有专职食醋品评员；第一家在全国拥有全自动空气净化、灭菌罐装包装线；第一家在全国使用双排中文喷码机；第一家在全国采用微波灭菌陈酿先进工艺和设备；第一家在全国选用高速离心过滤设备。这些努力使老陈醋集团实力大增，规模大增，品牌的影响力也逐步扩大。
为迎接入世后的挑战，老陈醋集团充分认识到管理的重要，对集团的人员机制问题做了重大调整：所有员工全部下岗，经竞争择优重新聘用。并不惜重金在社会上招聘各方面的人才，按每个人的才能进行对号入座，使他们都能在各自的岗位上发挥各自的才能。这次人事改革，在集团内掀起了一场观念和思想的革命。这是社会发展的需要，更是企业自身发展的需要。这次改革，确实给老陈醋带来了新的生机与活力。
他们在传统老陈醋的基础上，开发出了保健醋、礼品醋及辣醋、姜醋等60多个品种；为了让更多的人直观地了解山西老陈醋的历史以及酿造工艺，老陈醋集团以山西老陈醋文化为主题投巨资兴建了“东湖醋园”，并被认定为全国工农业旅游示范景点，日接待游客千余人；“紫林” 请来明星徐帆出任形象代言人，广告做遍了大街小巷；“水塔”上马自主研发的“电脑制醋”生产线；“溢源庆”在宁化府胡同每天仍能在三小时之内卖光热气腾腾的散醋。老陈醋产品越来越有区分度了，包装越发显得有“文化”了，醋饮料、醋疗液等产品纷纷面世了……山西人不再是简单地卖“醋”了。
山西的民营企业家也不甘示弱，以睿智的眼光写下了振兴山西醋业的大手笔。山西省知名企业家、山西醋超市总裁王建忠，结合当前山西省的经济发展现状，提出了以“醋”为中心的“经营山西、建设山西的第四次经济浪潮”。全在北京探索经营的“山西醋超市”经过几年的运作，大获成功。
醋超市的发展模式不仅仅会使山西老陈醋这一品牌大放光彩，成就产业，更重要的是它将带动山西农村种植业的稳定发展，切实解决老百姓农作物深加工、高附加值的问题。
春风化雨，绵香悠悠。
循着这幽幽醇香，我们看到的不仅是宁化府的荣华与沧桑，更有这一中华瑰宝香飘不尽的真谛与玄机。透过甘醇的老陈醋，从那黑紫的色泽中，折射出的又岂止是一点晶莹，一滴辛酸，更有老陈醋人弘扬民族瑰宝，光大民族品牌的一种责任，一份使命！
