美国密歇根大学的科研人员近日以粘土和不含毒素的胶水，研发一种薄如纸片、强度如钢筋的透明塑料。这类复合塑料不需要花费太多的能量生产，而且能够降解，非常环保。
据新加坡《联合早报》报道，新型塑料可以减少化学工厂分隔气体时所需的能源、改善芯片或生物传感器等显微技术，甚至可能为军人或警察生产更轻、硬度更强的军装和军车。
负责领导科研小组的科托夫表示，他们已经在研究新型塑料的实际用途，并可能在未来一至两年内推出市场。科托夫在接受电话访问时说：“我们还在试验阶段，但实验室内已在建造一台机器，准备生产面积达一平方米的大尺寸塑料。”
科研人员一直以来面对的一个问题是，在纳米砌块的基础上生产复合材料时，如何保持其强度。科托夫仿效在贝壳中发现的砖和灰浆的结构，成功解决这个问题。
科研小组制造了一个机器人，然后由该机器人负责以交替的格局，将纳米薄片像砖块一样地层叠起来，再用胶状聚合物在各层薄片之间达到氢键协合作用。如果这个协合作用瓦解了，这些薄片就可以在另一个地方轻易重组。
每片新型塑料需要300层的纳米薄片，机器人的手臂不停地在胶水和分散的粘土纳米薄片中来回，花了几个小时才完成一片塑料。
