中国甜食市场日益兴起。一直以来，亚洲地区糖果甜食消费量相比于其他地区来说，显著偏低。以亚洲国家中甜食消费量最高的日本为例，每人年平均糖果消费2.95公斤，尚不到全球年人均消费量———3公斤，只有美国的1/3 ，并低于巴西和波兰这样的新兴市场。而对中国来说，虽然2005年全国休闲食品市场销售收入达到2300亿元，同比增长31%，甜食(糖果和巧克力)销售收入达到246亿元，同比增长24%。且就数量而言，市场规模达到了8.5 万吨，是世界糖果市场中仅次于美国的第二大市场。但以国际标准来看，
我国的人均甜食消费量仍然低得很，具有巨大潜力。
这一方面是由于甜食属于中高档食品，市场门槛较高，而中国目前的人均GDP已经跨过1000美元关口，具备了甜食市场拓展的经济基础。另一方面，儿童与青少年是甜食糖果的主要消费人群，而我国目前正处于婴儿潮的波峰之上，具有广泛的需求基础。另外，作为食品工业的中高端部分，甜食产业的发展也能带动我国食品加工产业的整体层次向上提升。这对我国的农业、粮食加工产业乃至广大农业人口的收入增长而言，都会产生极大的促进作用。
作为全球著名的ISM科隆国际糖果及零食展的海外展，《中国国际甜食及休闲食品展览会》已成功举办了三届，被公认为国内糖果、巧克力和休闲食品行业最重要的贸易与资讯平台。9月5-7日，科隆国际展览有限公司举办这一行业年度盛会，并引进一个全新的贸易展———《中国国际甜食及休闲食品生产技术展览会》。这是一个面向中国市场、符合国际品质标准的专业展览会，记者发现，健康和有趣是今年最为流行的一个概念。不论是专家的演讲还是展品本身向参观者发出的信息，都更为注重食品的休闲功能，更为注重健康。
400余家参展企业来自近30个国家和地区，德国、泰国、斯里兰卡、美国、日本、韩国、意大利、荷兰、马来西亚、瑞士等国家的企业纷纷以国家展团形式参展。海外展商展览面积占到一半以上。海内外知名糖果和巧克力品牌如渔夫之宝、瑞士莲、北京康贝尔、汕头四洲、上海喔喔、上海泰德、福建雅客、海南春光等悉数亮相。进入展馆，首先入眼的是甜食和休闲食品的新型包装：有一口装、小包装和多形式包装的，特别是儿童食品，几乎成了玩具的天下，随便拿起一个食品，从外观上就是一个好看又好玩的东西；品尝起来有高口感型食品和非高口感型食品；高口感型食品品尝起来给人以强烈的味觉刺激，酸甜苦辣咸强调的是口感。非高口感型的纯属“闲来磨牙”用。从功效上又有功能性食品和非功能性食品。而健康型休闲食品在展出中占据着主要的地位。大多展品都标示着低油食品低糖或无油无糖食品，以水果蔬菜为原料的休闲食品也花样繁多，纷纷以新奇争取人们的青睐。这说明在日益升级的市场竞争中,休闲食品开始趋向健康化。这预示着开发健康和功能性食品将是休闲食品市场未来的主流。
从参展的产品看，休闲食品能使消费者感到轻松、休闲、享受。休闲食品越来越接近人们的日常生活和饮食习惯。这些食品必然要求新品种的添加剂，创新的生产技术和包装工艺，以及可以满足二次生产及高清洁度等众多要求的先进技术。而该展览涵盖了糖果生产工业中从原料、添加剂到生产设备及包装机械的所有领域，形成了一条从原料、生产、 成品至包装的糖果产业价值链。
业内专家表示，中国经济的快速发展推动着食品市场阔步前进，企业在生产结构的调整及新的商业操作模式上积极投资，以确保将来的成功与收益。同时，中国的甜食市场极具发展潜力，随着未来市场需求的不断扩大，必将对生产周期的缩短和生产技术的革新提出更先进、更灵活的要求。专家分析，随着中国GDP的持续稳定增长及中国产品出口至 欧洲市场的分额逐步扩大，到2010年，中国的食品加工包装设备的市场规模将比现在增长一倍。
从20个世纪90年代开始,历经十多年,中国休闲食品市场发生了翻天覆地的变化。从展会舶来品越来越多我们可以看出，在目前国内休闲食品市场上,外资、合资企业仍占据市场的绝对优势,高端休闲食品一直被外资垄断;高端品牌成为竞争关键。休闲食品市场的日益壮大以及消费水平的不断提高,使跨外资企业看好中国市场。早在10余年前, 箭牌、达能、卡夫等跨国大企业就开始进入中国市场,现在已基本完成企业的整合、产品的细分和市场布局,他们不断加大市场拓展力度,并运用资金实力、品牌管理经验、渠道运作等方面经验大力蚕食中国休闲食品市场。
