一个国际科学家研究团队培育出了新型水稻———Hardy水稻，与其他谷类作物相比，Hardy水稻能更有效地节水，且产量更高。
美国维吉尼亚生物资讯研究所的安迪·皮埃尔一直同印度、印尼、以色列、意大利、墨西哥及荷兰的同行研究Hardy基因，他们给Hardy基因定性且使用它，研究显示，Hardy基因能改善水稻的主要特征，有助于水稻更有效地使用水。
安迪·皮埃尔教授说：“这个跨学科的研究包括对两种植物的研究。首先，我们使用强大的功能获得筛选技术观测大量拟南芥，这些植物可能包含对抗干旱有利的特征，如果其中的Hardy基因发生突变，我们能很好地识别，因为变种的拟南芥更难从土壤中拔出，且体形更小、绿叶更黯淡。分子和生理学的特征显示Hardy基因同有效的用水方法相关。其次是将Hardy基因引入水稻，并且检查其在移植中产生的特性。”
研究显示，Hardy显著增强了水稻进行光合作用的能力，且同时减少了水从谷物中的流失。无论是否干旱，Hardy水稻的产量明显增加。干旱的情况下，Hardy水稻的产量增加了大约50%。
水稻是世界上超过半数人的主食来源。同其他例如玉米、小麦等农作物相比，它要“喝掉”3倍多的水，且消耗了全世界用于农作物水量的30%。在水源不足的情况下，使用更少的水来生产更多的农作物相当重要。
科学家认为，一种特定的名为类AP2／ERF转录因子的分子同用水效率相关，而Hardy基因则负责为属于该转录因子的蛋白质编码。研究小组成员希特尔·迪克特说：“目前，我们还不知道这个转录因子确切的功能，尽管我们怀疑它影响了同植物脱水相关的变异过程。但我们很清楚，Hardy水稻足以改进水稻或其他谷物、种子作物用水效率和抗干旱能力，有助于在有限的水源供应下提高水稻的产量。”
