由云南省农业科学院研究员番兴明领导的科研团队发明完成的一种优质鲜食甜糯玉米在云南诞生，并在全国进行了大面积示范推广，深受农民和消费者的喜爱，市场前景广阔。近期，该项目获云南省科技发明二等奖。
玉米是人类的两大主食之一，玉米生产是全国粮食发展的重点。近年来，对优质鲜食玉米的研究成为发展较快的玉米品种，但是，鲜食玉米种质遗传基础狭窄，遗传多样性匮乏，目前生产的鲜食玉米多为我国台湾、美国进口品种，种子价格比较昂贵，国内鲜食玉米品种大多品质差、产量低、抗性差，无法满足市场的需求，也制约了我国鲜食玉米的发展。
番兴明研究员的科研团队运用现代生物学手段，经过数年努力，发明的甜糯玉米“888”获得成功。这种玉米植株健壮，清秀整齐，果穗外观品质好，含味佳，抗大小斑病，抗倒伏，丰产性好，适应性强。1999年以来，他们先后对“888”进行了品比试验、区域试验，通过变体的发现和改良，培育了两个新的自交系并且组配成杂交种，具有完整的自主知识产权；检索机构查新，培育方法为国内外首例，这两个亲本自交系是全新的，与生产上常用的自交系没有血缘关系，可以避免或减轻流行病害的出现及小种的侵袭。同时，拓宽了玉米种质遗传基础，实现了高产、稳产，并且该品种适应性广，从平均海拔200米以下到3100米的高山均可种植。结果表明，“888”具有蔬菜、水果、饲料的利用价值，采收的青果穗上市，可供煮、蒸及烤食，鲜穗或颗粒可加工制成罐头或速冻、快餐等食品；收获玉米雌穗抽出来外露的柔软鲜穗，可做玉米笋鲜售或加工罐头出售，收获后的鲜嫩叶营养丰富，可做畜禽饲料。
目前生产上运用的甜玉米，存在高产、高WSP含量，果皮嫩度与最佳保护时间和收采期之间的矛盾，在产量与抗病虫性等方面也有一定缺陷，而甜糯“888”属加强甜型玉米品种，培育方法为国内外首例，其品质基础十分广泛，它既具有甜玉米和糯玉米的特性，籽粒外观品质好，食用时且带一定的糯性，适口性好，每亩可产1400多公斤，其丰产性、抗病性均优于同类品种，该品种因具有突出的新颖性、一致性、稳定性而获得了国家植物新品种保护品种权。
从2005年底开始，“888”在云南、四川、贵州、广西等省市累计示范推广34.9万亩，每公斤市场价为2.5~4.5元，产值达10.4亿元。
