四川东部属丘陵地带，气候宜人，当地农民历来有种小杂粮的习惯，并把小杂粮种植作为增加收入的重要途径。早在上世纪八十年代，当地政府就曾采取多种措施鼓励农民种植胡豆、豌豆、绿豆、黄豆、红小豆、白云豆、红高粱等小品种杂粮，一般一个县粮食部门每年收购各类杂粮少则一二千吨，多则五六千吨甚至上万吨。与此同时，与杂粮有关的一系列深加工食品如胡豆粉丝、豌豆粉丝、豆干及各类豆豉、酱油、高粱酒等酿造食品生产企业相继走红，部分杂粮制品曾在全国、全省举办的食品展览中获得殊荣，由此可见，杂粮原料的充足带动了一系列相关产业的发展，不仅使农民增加了收入，也为部分城镇居民解决了就业问题，丰富了社会食品供应。
然而，自上世纪九十年代以来，川东杂粮生产呈现出逐年下降的趋势，到目前为止，杂粮生产已处于严重萎缩的程度，不少与杂粮有关的食品生产企业也相继停业转产。造成这一现象的原因主要有以下几点：
一是农村劳动力出现短缺现象，种粮农民实行“抓大放小”。随着我国市场经济的快速发展，近几年，农村劳动力继续出现大量转移，青壮年人人纷纷进城，留在农村的基本上是老人、妇女、儿童、弱智、有病或残疾等几类人，不少地方的农村开始出现劳动力短缺的现象。在此情况下，一些农民迫不得已，在粮食生产上采取“抓大放小”的办法，主要重视稻谷、玉米、小麦等主要粮食品种的生产，不再把精力放在小杂粮生产上。
二是传统观念和生产习惯未及时更新，制约了小杂粮的生产。传统上，川东农民一般习惯在种植主要粮食品种土地之外的田边地角间种各类小杂粮，即将开阔地带、肥沃的土地和有利于规模生产的土地用于种植稻谷、玉米等主要粮食品种，将偏僻贫瘠之地用于种植小粮，这实际上在思想观念上就一直把小杂粮的生产放在了次要地位，多年来，这一习惯一直延续至今，制约了小杂粮生产的扩大。
三是种粮比较效益低的状况并未改变，利益驱动农民做出放弃小杂粮生产的选择。一直以来，种粮比较效益低下的情况一直存在，近一二年，虽然国家采取粮食直补、减免农业税、加大对农业基础设施的建设与投入等措施扶持农业和粮食生产，但种粮比较效益低的情况并没有得到根本改变，使得农民不愿再把更多的精力放在小杂粮的生产上。目前当地农村进城劳动力的平均日工资约在40元以上，其收入远远高于当地常年在农村从事纯粮食生产的农民。
四是几十年来，小杂粮本身产量低，品质差的状况未得到改观。国家有关部门对小杂粮品质改良、新品种推广以及小杂粮深加工的开发等方面未给予必要的投入和引起足够的重视，使得小杂粮品种、品质与深加工产品几十年仍然以老面孔出现在消费者面前，未能有效刺激消费需求。
虽然目前小杂粮市场出现以上不良现象，但小杂粮的市场前景却是十分广阔的，笔者近年来多次就有关小杂粮的消费需求问题曾对部分消费者进行过了解，普遍的看法是大家仍然喜爱小杂粮。一是小杂粮营养丰富，可以补充目前主要粮食品种给消费者带来的部分营养缺口；二是在大鱼大肉和主要粮油食品消费出现口感疲劳的情况下，受不少消费者求新求异求精的心理驱使，小杂粮可以调节消费者的口感；三是小杂粮市场价格上涨空间较大，由于目前各地“农家乐”继续增加，导致具有农村传统特色的食品消费需求呈现上升势头，其中小杂粮在“农家乐”食品中占有较大的比重。因此，小杂粮食品的价格上涨空间相对大米、面粉、玉米等传统主要粮油食品而言较大。
综合以上因素，笔者认为，要拓展小杂粮生产与消费市场，目前重点应抓好三个环节的工作：
一是提高小杂粮的品质是当务之急。目前小杂粮中主要的品种胡豆、豌豆、绿豆、红小豆、黄豆、高粱等的品种与质量已多年没有变化，国家农业科技部门应加大投入，重视小杂粮品种的改良，使我国小杂粮品质尽快提升到一个新的台阶，此举对提高农民的种植热情，刺激消费需求无疑将起到重要的作用。
二是引导农民改变小杂粮的种植习惯，在目前小杂粮市场价格高于普通粮食品种的情况下，对小杂粮应实行规模化种植与科学管理，使小杂粮成为绿色无公害食品，这样将有助于降低生产成本，并可在一定程度上提升小粮杂的质量。
三是积极拓展小杂粮产品市场空间，要加大科技投入，狠抓小杂粮食品的精深加工与转化，使更多的营养丰富，口感舒适，制作精细，包装新颖的小杂粮出现在广大消费者面前。
