人物简介
李里特,汉族,1948年出生,中国农业大学教授、原副校长、副书记。1981年西北农业大学毕业,1982年赴日本留学,1988年获
博士学位。兼任中国农学会副会长、中国农业专家咨询团副主任委员等。先后主持完成国家“863”高科技项目、“十五”攻关项目以及国家自然科学基金5项、国际合作基金4项。获农业部中青年有突出贡献专家称号、国家科技发明奖二等奖。
“邀请教师赴北戴河休假,这是党中央国务院对广大教育工作者的关怀!”谈起自己,中国农业大学教授李里特的话不多。可就是这位睿智、沉稳的学者,神奇地从籽粒脱落后的废玉米芯里,榨取出了高附加值的“低聚木糖”;一举打破了日本人对这一技术的全球垄断,也为玉米深加工、增加我国农民收入打开了一条新通道。
生物技术变废为宝
一般人都知道,籽粒脱落后的玉米芯通常当成垃圾处理,或者当做柴火烧掉。可是,李里特教授却可以从玉米芯里提取出低聚木糖来。
“低聚木糖可是个宝,”李里特说,“每天只需摄入少量就可发挥明显的保健效果,是理想的功能食品添加剂,适合添加到酸奶、碳酸饮料等酸性饮料和各类保健功能食品中,可降低血清胆固醇,还能增强机体免疫力,抗癌等等。”
正因为如此,早在20世纪60年代,低聚木糖就成为世界各国研发的热点。可在相当长一段时间内,难以突破。1989年,日本人捷足先登,获得关键性技术,从此高度保密,长期垄断全球生产。
从1982年留学日本起,李里特就开始关注低聚木糖制造技术。后来,一件看似和科研不沾边的小事,更坚定了他攻克该技术的决心。
上世纪90年代初,日本从我国大量高价收购玉米芯。李里特心里一亮:难道是用玉米芯制造低聚木糖?后来的实验表明,在所有富含木聚糖的农产品原料中玉米芯的木糖含量最高,达到35%~40%。
可在当时,虽然知道玉米芯是个“富矿”,可谁都无法涉足。试验,失败;再试验,再失败;接着试验……长达几年时间,李里特全身心投入破译“玉米芯”密码的试验中。
功夫不负有心人。李里特终于取得突破,发现了极具价值的产酶菌株。后来,又整合两类木聚糖酶于一体形成多酶体系,使粗酶液酶活力提高了25倍。
“找到了活力高的酶,就等于彻底攻克玉米芯制备低聚木糖难关!”此后,在制造低聚木糖的工艺设备上,李里特又有技术突破,实现了工业化生产。今年2月份,由他主持的“玉米芯酶法制备低聚木糖”获得2006年国家科技发明奖二等奖。
科学探索寻找新突破
玉米是我国三大粮食作物之一。据统计,年产量约为1.2亿吨。按生产1千克玉米同时可得到1/3千克玉米芯计算,我国玉米芯年产量约0.4亿吨,产量极为可观。现在,在李里特的指导下,利用“玉米芯酶发制备低聚木糖”技术,可深挖这一丰富的“宝藏”。
从2000年底起,我国成为世界上第二个可以规模生产高纯度低聚木糖的国家。现在,生产规模、经济效益都取得了迅猛发展。2000年建成年产500吨的低聚木糖生产线;2003年扩大到1000吨;2005年初以来,建成了年产万吨低聚木糖的示范工程项目。
“照此速度发展,高价抢购玉米芯已为时不远了!”李里特高兴地说。按4~5吨玉米芯可生产一吨高纯度低聚木糖计算,每吨玉米芯能创造2万元的价值。生产每吨低聚木糖可使农民直接增收5000元。几年来,这一技术已带动我国食品、保健品等行业增值40亿元。光山东省一个低聚木糖生产厂,3年来产值就高达十多亿元!
研究成果给农民带来收益,也促进了行业发展。在别人眼里,李里特一定拿了不少技术转让费。可是,李里特没拿。他说:“把玉米芯变废为宝,于国于民都有利。我能为参与其中而自豪!”作为一名科学家,他淡薄名利,始终把目标锁定在追求科学真理、突破技术路线上。
在他看来,选择自己感兴趣又有能力干成的科研项目,是件很快乐的事。今天的他,依然心无旁骛地扑在教学科研上。他认为,科教兴国,教育为本。作为一名教育工作者,首先要教好书,培育出优秀的学生,这样,就能更好地为国家、社会服务。这次赴北戴河休假,不仅仅是个人的荣誉,更是全国广大教育工作者的荣誉。
这些年来,除了精心培养博士研究生外,他又开始跟踪新的世界科研动向,瞄准新的科研目标。目前,最为李里特看好的是“极耐高温酶”研究项目。如果用生物酶——“极耐高温酶”进行分解,则可以大大降低污染,轻而易举解决环境严重污染的老大难问题——造纸污染。
据悉,李教授主持的“极耐高温木聚糖酶和海藻糖磷酸化酶的研究和应用”进展顺利,在科研技术等方面均已获得突破。目前正在积极寻找合作者,虽有几家国外企业有意合作,可在李里特心里,他不愿花落异国他乡,希望自己的科研成果能用在建设自己的祖国和美丽家园上。
