在刚刚结束的魔兽两周年庆典活动中，《魔兽世界》的老搭档——可口可乐并没有出现在活动现场中，取而代之的是intel公司。最蹊跷的是，从今年开始，《魔兽世界》人物形象包装的可口可乐罐在市面上再也找不到了，原来在各大主城里等待玩家来兑换奖品的可口可乐大使也不见了，更有甚者，icoke网站上也找不到任何与《魔兽世界》游戏相关的信息。
种种迹象表明，可口可乐与九城的合作已经到了随时都会破裂的地步。
婚变
据了解，可口可乐与《魔兽世界》的开发商——暴雪娱乐属于全球性的合作关系，而九城与可口可乐的“婚事”则是由暴雪娱乐一手操办的。2004年底，九城几乎是倾其所有才拿到了《魔兽世界》的中国代理权，所以在很多问题上，九城都不得不听命于暴雪的安排。九城内部人士透露说，可口可乐借助与暴雪全球合作的背景，以很低的费用就拿到了与九城合作的协议，这对于当时的九城来说是敢怒而不敢言的。九城与可口可乐之间的矛盾可以说是从合作之初就已经产生了。
“九城内部有传言称，在《魔兽世界》刚开始收费的时候，可口可乐曾举办过以瓶盖免费兑换游戏时间的活动。而活动结束时，可口可乐只兑现了北京、上海、重庆等几个大城市的瓶盖，而中小城市的瓶盖却没有全部兑现。这为双方的矛盾进一步种下了隐患。”该人士透露了一个鲜为人知的隐情。
也许，当初九城董事长兼CEO朱俊在签下与暴雪的不平等条约时，就已经预料到了《魔兽世界》游戏在中国的辉煌业绩。《华夏时报》从《魔兽世界》两周年庆典上了解到，目前《魔兽世界》在全球有750万玩家，其中350万玩家来自于中国大陆。毫无疑问，中国大陆已经成为《魔兽世界》最重要的市场，作为该游戏中国运营商的九城也理所当然有了更多的话语权。
对于“婚变”，可口可乐外事部一位相关负责人明确告诉记者：“《魔兽世界》对于可口可乐来说已经成为了过去的事情，虽然可口可乐与其合作可以称得上是一个创举，但目前在可口可乐的互联网营销中，这只是很少的一部分。更重要的是，可口可乐的目光要放在未来和不断创新。”
变局
九城与可口可乐的“婚变”必然要牵扯上EA与暴雪。
一个月前，九城获得国际游戏开发商EA（美国艺电）高达1.67亿美元的入股，并授权九城独家代理《FIFA OL》的大陆运营；随后九城通过它旗下的一家全资子公司与韩国网游开发商G10娱乐有限公司在中国大陆独家运营休闲类舞蹈网游“AU2”(暂名“劲舞团2”)达成协议。
咨询机构易观国际分析认为，九城将借助EA注资进一步加强领先地位，EA的注资无疑让九城在暴雪和可口可乐面前腰杆更“硬”了。同时，借助韩国网游“劲舞团2”，九城将进一步弱化运营风险。
众所周知，暴雪和EA一直是行业中积怨已久的死对头。尽管九城表示EA的巨额资金入股纯属商业投资获利行为，并且《FIFA OL》也不会与《魔兽世界》产生正面的冲突，但EA旗下已推出或者将要推出的多款大型RPG网络游戏（新闻、图库、论坛），都将是《魔兽世界》在欧美地区的主要竞争产品。EA此番进驻九城，那么上述产品将来便会顺理成章地由九城在中国运营。
事实上，九城正在试图摆脱对国外开发商的“依赖性合作”。“九城抛出了其所谓的‘精品网游战略’，接连签下了市场上大量的一线网游产品的代理权，就是想早日摆脱暴雪对其命脉的掌控。”业内分析人士认为，EA的高调入股，九城试图借助游戏业的另一个巨人，走出暴雪的阴影。
“九城的实力壮大了，势必会进一步要求‘独立’，希望能够自主地选择合作伙伴，并取得一个‘合理’的价格。”上述内部人士解释道，可口可乐试图依靠暴雪来牵制九城就显得不太可能了。
新伙伴
“九城与百事、康师傅达成联合推广协议，毫无疑问会对可口可乐造成利益伤害。”
一位曾经研究过《魔兽世界》与可口可乐案例的业内专家表示，这种利益伤害主要来自于两个方面，一是九城可以利用《魔兽世界》运营商的平台共享一部分《魔兽世界》的玩家资料，如向一部分魔兽玩家发送电子邮件推介新游戏，同时可能附带一些合作方的产品广告和促销活动信息；二是网吧资源的争夺是一个直接的冲突，一些原本《魔兽世界》主题网吧的可口可乐广告牌会在这个过程中换成百事可乐或是康师傅的广告牌，网吧所提供的饮料产品也会随之被替换掉。
可口可乐方面已经意识到了这一点。“在百事和九城尚未达成协议之前，可口可乐曾通过暴雪娱乐向九城施加压力，但最终未能改变九城与百事可乐合作的事实。”上述内部人士表示。对于康师傅和九城的合作是否受到可口可乐方面的压力，顶新集团则称“不清楚”。
事实上，《魔兽世界》的成功不能忽视可口可乐的作用。铺天盖地的《魔兽世界》可乐罐和电视广告都为《魔兽世界》成为中国最大网游之一作出了巨大的贡献。据悉，在可口可乐、暴雪、九城三方的联合推广《魔兽世界》的过程中，可口可乐的费用是最高的。“九城实际上是背叛了可口可乐和暴雪。”上述业内专家如此犀利地评价九城。
正是由于《魔兽世界》的漂亮业绩，九城不断获得了国内主要饮料企业的大单。百事可乐于2006年底开始与九城进行接触，与九城达成协议，联合推广九城的另一款网游《激战》。今年5月，九城又与康师傅（主要是冰红茶、冰绿茶）就《奇迹世界》达成联合推广合作协议。
“无论是可口可乐、百事、康师傅或者其他的快销品都希望争取到这一部分群体。”九城公关总监赵雨润如此解释合作伙伴的增加，“我们没有刻意地去考虑他们是不是竞争对手，因为中国的市场足够大，每个产品都有自己的市场空间。”
