对替代能源的渴求正推升美国的食品价格，不仅牛肉，牛奶、谷物、鸡蛋、鸡肉和猪肉等产品的价格都在走高。
玉米成了罪魁祸首。自从布什政府呼吁美国减少对石油的依赖之后，美国对乙醇的需求迅速上升。作为生产乙醇主要原料之一的玉米自然身价倍增，过去玉米价格长期稳定在每蒲式耳2美元，现在已飚升至4美元。
玉米涨价提高了饲料成本，家畜的价格水涨船高，出栏价由一年前的每100磅82.50美元涨到目前的91.15美元。处于食品链条末端的食品杂货店和餐馆也都感受到玉米涨价的影响。
一些经济学家认为，玉米价格上扬可能伴随恶劣的天气和飚升的能源成本等一起影响食品行业。巧克力制造商Hershey因牛奶成本上升最近调低了盈利预期。玛丽奥特国际饭店每年购入大量牛肉，过去一般每年价格涨幅在2%至3%之间，现在该饭店预计明年的涨幅将至少达到6%，甚至超过8%。
对玉米需求的上升也改变了其他谷物的供求关系，因为农场主为追求利润扩大玉米的种植面积，而减少其他谷物的种植面积。目前美国不少地方开始要求餐馆和面包店使用不会造成心血管疾病的健康食用油，导致生产健康食用油的主要原料大豆走俏，价格上扬，健康食用油的供应商开始承受价格压力。
谷物价格上扬并不是食品涨价的惟一因素。1至5月份美国牛奶价格上升30美分，美国牛奶生产商协会发言人称，出口增加也是推动奶价上升的一个因素。另外，奶酪的需求也在增加，1980年全国29%的牛奶用于生产奶酪，如今这一比例上升至45%。
当然，食品行业最关注的还是乙醇。不久前主要相关公司一起给参议院多数党领袖哈里·里德写信，表明他们对近来有关能源争论的立场。信中明确表示，以玉米为原料的乙醇业迅速发展已经对食品供应和食品价格产生不利影响，也减少了生产健康食用油原料大豆和其他农作物的供应。
现在人们关注的是玉米价格还会涨吗？有的分析人士认为，今年美国的玉米种植面积已达到9050万英亩，为1945年以来最大种植面积，今年秋天玉米就会供过于求，这将抑制玉米价格上扬。一些曾经看好玉米乙醇生产的分析师正在发出玉米乙醇将供过于求的警告。不久前雷曼兄弟发表报告预测，由于缺乏将玉米乙醇运输到市场的基础设施，美国玉米乙醇的生产将超过需求，今年下半年美国对玉米乙醇的需求每天为42万桶，而产出将达到44.5万桶。这份报告的撰稿人称，玉米乙醇的生产能力正不断扩大，而基础设施却跟不上。乙醇需要与汽油不同的运输系统，目前美国还没有兴建这样的设施,在建立一个全国范围的玉米乙醇运输系统之前，生产过剩可能难以避免。目前美国玉米乙醇主要靠铁路运输，但是铁路只伸展到大城市，而且运输成本高，碳排放量大。
但是也有人持不同看法。他们认为，美国对玉米乙醇需求在不断上升。按联邦再生能源标准规定，目前至少要有40亿加仑、约占美国运输燃料的3%来自替代能源，到2012年将增加近一倍，达到75亿加仑。供应增加将导致价格下跌，这在供应驱动的市场的确如此，但眼下是需求驱动的市场，对乙醇的需求还将推高玉米价格。
