2007年6月8日至12日，第四届泛珠三角区域合作与发展论坛暨经贸洽谈会（以下简称“珠洽会”）移师湖南长沙，一时万贾云集，物流辐辏；高台论道，躬逢其盛。
有朋自远方来，不亦乐乎？此时好客的湖南人在自己家门口，将笑容满面倾其所有招待天下嘉宾。
人们注意到，在食宿安排方面，与以往在湘举办的大会有所不同，本届“珠洽会”组委会提出了要用湖南正宗的特色湘菜来款待来宾，让其畅享湘菜的无穷魅力。
湘菜是中国八大菜系之一，以“酸辣味重，香咸爽口”的特点独树一帜。近10年来，湘菜出湘，在竞争中求生存，在创新中求发展，好评如潮，影响越来越大。在北京、上海、深圳等地，湘菜在大众菜品的普及率上屡创新高，与川菜比肩，成为天下口味菜的翘楚。
在泛珠三角“9＋2”区域内，各地菜肴风味有别，大致说来，川渝麻辣，云贵桂香辣，湘赣酸辣，粤港澳海南清养。随着各地经济社会互动加快，流动人口增多，菜系之间的融合日益密切，在保持主体风味不变的前提下，各地菜系其实已呈现出“你中有我，我中有你”之势。
在湖南以外的湘菜流行的地方，无数人吃湘菜上瘾，其中不少人甚至以到湖南来吃正宗的湘菜为乐。近几年长沙像磁铁一样吸引成千上万外省人前来娱乐消费，湘菜于此功不可没。湘菜在海内外流行，是与其内在品质和独特口味分不开的。有人如此解释道，湘菜成功关键在于不断发展创新，色香味形俱佳，口味有独特之个性：酸而不酷，辣而不烈，肥而不腻，咸而不碱，嫩而不生，清而不寡，浓而不稠，甘而不过，脆而不坚。《辣妹子》的曲作者徐沛东先生曾说，湘菜如今在北京火得不得了，它最大的特点就是味浓，用“齿颊留香”来形容，一点也不为过。时下，湘菜已发展到菜肴4000多种，名菜300多种。凡是来湖南的，除了吃“臭豆腐”和“东安子鸡”等老牌名菜外，也要尝尝“口味蛇”、“家常豆腐”、“辣椒炒肉”、“剁（酱）椒鱼头”等新名菜，那样才不虚此行。
长沙名店和风味菜馆遍地皆是，有火宫殿、玉楼东、银苑、杨裕兴、甘长顺、德园等十来家名扬四海的百年老店，它们如今老枝发新芽，大批新菜名品逐一冒出；有金太阳、新长福、徐记海鲜、大蓉和等30几家金牌酒楼，它们是创新湘菜的急先锋，在这些店里能领略到新派湘菜的勃勃生机与活力……此外，在长沙的大街小巷和郊外山野，还有一大批口味土菜家菜店，与其说它们是排档式小店，还不如说是风味作坊，它们是未来湘菜的原始试验地，前途不可限量。
“要让宾客吃得放心，住得舒心”，这是湖南人对本届“珠洽会”近四万来宾饮食起居的服务准则。5月31日，省工商局下发通知，明确各服务单位以食品安全为工作重点。6月4日，省卫生厅组织卫生执法人员赴省影视会展中心、华天等宾馆对照检查，确保食品安全万无一失。与此同时，长沙市其他酒店酒楼也全面行动，以充分做好各项食品安全卫生工作。
食品安全得到保障后，餐饮业就应施出浑身解数，把湘菜的美滋美味托盘而出。长沙大街小巷，口味酒家鳞次栉比，相信外来宾客定会闻香止步，知味下马，大快朵颐，乐不思归。
