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近日全球食品价格普遍上扬，从而形成了一股新的通货膨胀压力，但是食品价格是否像油价和其他原料性商品的价格一样成为一股推动通货膨胀的长期力量，目前仍有待观察。
导致食品价格上涨的一个主要原因是市场对乙醇和生物柴油的需求近来出现了增长，玉米、棕榈油、食糖和其他谷物都是生产这两种产品的原料，新需求拉高了这些原料性商品的价格，使从牛肉到鸡蛋再到软饮料等一系列产品的生产成本都被推高。在印度、中国、欧洲，甚至在土耳其、南非和波兰等中小国家，这一压力正在不断加大，匈牙利的食品价格年增长率已经超过了13%，而2005年时这一涨幅还不足3%；在中国，食品价格正以6%的速度升高，涨幅是一年前的三倍以上；德国、意大利和英国的食品价格也在上涨；美国的食品价格增幅也在加大，今年2月较去年同期上涨了3.1%，增幅较2005年中期提高了1个百分点，预计美国今年的食品价格涨幅要高于总体物价的增长幅度。
一些乐观的经济学家相信，最近对农作物需求量的增长或许可以在不严重抑制全球经济增长的情况下得到满足，而农产品(行情 资讯)价格上涨可以促进发展中国家农村贫困人口的收入增加，某种意义上说，市场对食品的需求不断增长也反映出全球各地一度处于赤贫状态的人财富也在不断增加。目前看来，食品价格上涨尚未显著提高全球总的通货膨胀水平，全球总体物价水平目前仍相对较低，此外，食品价格的高波动是正常的，此轮上涨有些是受短期和地区性因素推动的，价格升势不久就有可能发生逆转。
但许多经济学家相信，引发当前这轮食品价格上涨的力量将长期存在，或者几年后卷土重来。许多国家都面临着土地和水资源短缺问题，而这些问题在以往食品价格上涨时是不存在的，因此现在无法像以前那样通过增加农作物种植面积来轻而易举地缓解粮食供应紧张状况。一些经济学家认为，中国和印度似乎正在到达一个临界点，超过这一临界点，除非重要原料性商品的产量能有大幅增长，否则当地的食品需求将无法得到满足，食品价格也将不可避免地大幅上涨。
在世界经济经历了多年的强劲增长之后，全球粮食库存目前处于30年来的最低水平，到2008年，美国约有30%的粮食预计将用于生产乙醇，高于2006年16%的比例，尽管能源价格上涨的压力已经持续了一段时间，但自上世纪70年代以后就没有经历过食品价格长期上涨的情况，食品价格涨幅一直保持在相对良性的水平。三十年来各国央行并不十分关注食品价格的上涨，因为这些价格动荡都不会持续多长时间，但如果出现更为持久地食品价格上涨可能迫使央行将利率上调到超出他们意愿的水平，去年印度就是为了遏制食品价格高涨而多次调高利率。
食品价格是70年代通货膨胀爆发的一个重要因素，如果食品价格的上涨是暂时的，在防范通货膨胀方面能够确保此类价格上涨不扩散到其他经济领域，各国央行均慎重使用加息手段。但是随着国际市场的食品价格向30年来最大年度增幅逼近，市场分析人士担心，全球正面临一个前所未有的食品价格上涨时期，而发展中国家因为食品在消费者价格指数所含比例大，面临食品价格上升带来的通货膨胀风险可能最大。
