目前市场上的酱油有酿造酱油和配制酱油两种，工艺不同，质量也不一样。酿造酱油是用大豆、脱脂大豆、小麦、麸皮为原料，采用微生物发酵酿制而成；配制酱油是以酿造酱油为主体，与酸水解植物蛋白调味液、食品添加剂等配制而成的液体调味品。
酿造酱油发酵时间长，产量低，成本也相对较高。配制酱油则产量大、成本低，生产周期短。但国内近期的生物学监测数据发现，配制酱油中添加的酸水解植物蛋白调味液中含有致癌物3-氯丙醇，而酿造酱油则不存在这样的问题。尽管如此，消费者也不必紧张，因为市场上销售的配制酱油，只要符合生产标准，都是安全的。
对于需要选购酿造酱油的消费者来说，又该如何识别呢？概括起来有三步：
一看。先看颜色，酿造酱油呈现红褐色或浅红褐色，色泽鲜艳有光泽，不浑浊，无沉淀物；配制酱油呈现棕红色或红褐色，色泽暗淡无光泽。再看泡沫，摇一摇酱油瓶，酿造酱油泡沫大小均匀且不易散去；配制酱油泡沫大小不一，很快散去。后看挂壁性，因为酱油含有一定的油脂类物质，酿造酱油挂壁性好，倒转瓶子，其内壁仍附着酱油颜色；配制酱油挂壁性差，其着色力也差。
二闻。酿造酱油打开瓶盖时具有浓郁的酱香及酯香气，没有其他异味；配制酱油具有酱香气，有的有焦糖味。
三尝。酿造酱油酱香宜人，风味醇厚，鲜味突出并稍有甜口；配制酱油味鲜咸适口。若味酸，或苦涩、有异味，则是劣质酱油。
