世界卫生组织根据联合国的有关标准估计，全世界大约有16亿成年人体重超标，其中至少有4亿人属于肥胖者。该组织据此推测，到2015年的时候，全世界体重超标的成年人人数将达到23亿人，而肥胖者的人数也将达到7亿人。世界卫生组织还透露，肥胖问题一直被认为是发达国家存在的问题，但如今在低收入以及中等收入国家，肥胖问
题正变得越来越严重，特别是这些国家的城市地区，这一问题尤其突出。
英国研究人员12日宣布，他们在世界上首次确认了一个与肥胖相关的等位基因，拥有这种基因的人如果两个副本都发生变异，其肥胖的几率最高可超出正常人的70%。研究人员是在对大约3.9万名欧洲人进行研究之后发现了这一基因的，他们将之称为FTO。这一研究成果发表在13日出版的《科学》杂志上。
多数人拥有肥胖基因
这个研究小组由42名科学家组成，由英国半岛医学院的安德鲁·哈特斯利和牛津大学的马克·麦卡锡共同负责领导，他们对来自英国、芬兰以及意大利的大约3.9万名成人和儿童进行研究后首次鉴别出了这种名为FTO的等位基因。人体中某些特定基因通常成对出现，被称作“等位基因”，一个副本来自父体，另一副本来自母体。
研究人员发现，FTO在人体中的存在相当普遍，在所有被研究的对象当中，大约有63%的人体内存在一个或者两个FTO基因副本。其中，有47%的人拥有FTO基因的一个副本，另有16%的人拥有两个副本。
研究人员认为，FTO基因副本的变异将会使一个人变得肥胖的几率大大增加。如果两个副本均变异，其肥胖的几率会比那些无变异副本的人高出70%之多。如果FTO基因只有一个副本变异，与无变异副本的人相比，肥胖的几率也要高出30%。
研究人员认为，FTO基因的作用要到7岁的时候才能显现出来。研究人员表示，对于这一基因在人体变胖的过程中所起到的具体作用，他们还无法准确地掌握。
将为减肥找一条新路
如今，肥胖已经被认为是一个日益严重的全球性健康问题。与正常人相比，肥胖者患Ⅱ型糖尿病、心理疾病、心脏病、高血压以及一些癌症的几率要高出许多。研究人员表示，尽管改善一个人的生活方式仍然是目前流行的减肥方法，但许多人发现自己无论做多大的努力也无法减轻自己的体重。这一发现对此给出了一个恰当的答案，那就是你体内的FTO基因拖了你的后腿。
然而，研究人员强调说，近几十年来全世界肥胖人数的上升并不能完全归因于FTO基因。他们认为，人们食用大量的垃圾食品以及很少锻炼身体也是变胖的重要原因。
“虽然这是迄今被发现的第一个与肥胖有关的基因，”麦卡锡说，“但它绝非是唯一一个。”麦卡锡表示，虽然很多人的体型肥胖都可以归因于这一基因的存在，但它本身并不能单独对许多肥胖问题给出恰当的解释。
研究人员还表示，他们希望这一发现将为解决肥胖问题找到一条新的道路，而他们也将在更多的人群中对FTO基因的作用进行研究。
