最近，记者在超市发现一些中学生在选购功能性饮料。经记者询问得知有些孩子马上要参加体育考试，听说喝了功能性饮料就可以迅速增强体力。究竟什么是功能性饮料？真有这样大的作用吗﹖有关专家表示不是所有人群都适宜喝功能性饮料，由于某些功能性饮料含有咖啡因，会刺激中枢神经，所以中学生最好不喝或少喝。
市场发现 消费人群以年轻人为主
记者在一家大型连锁超市看到，从二楼下来转角的货架上摆满了各种功能性饮料，而功能性饮料的购买者不少，记者在现场待了短短5分钟的时间，就有10多位顾客选择了功能性饮料。功能性饮料的价格要比在超市里已降到了一元左右的矿泉水、纯净水高出不少，就是可乐、果汁、茶饮料也要比功能性饮料便宜一些。尽管价格不存在优势，但销售却非常火爆。“功能性饮料卖得还是不错的。”超市的工作人员告诉记者，“消费者以年轻人为主。”
不过，功能性饮料由于价格和口味的原因，发展势头已经有所减缓。目前市场上的功能性饮料的价格基本上在3～5元的区间上，远远高于饮用水1元左右的价格，与碳酸饮料、果汁、茶饮料相比也高出1元左右。
一份调查资料显示，对中国多数消费者而言，3元是接受饮料价格的极限。记者在超市与购买饮料的消费者沟通时，了解到很多消费者在被功能饮料吸引的同时，却无法接受功能性饮料高昂的价格。此外，口味差几乎成了目前功能性饮料的一个代名词。口味差的主要原因是为了实现一些功能，功能性饮料不得不加入适量的盐等成分而造成的。“难喝”将一些消费者挡在功能性饮料的“回头客”行列之外。
记者调查 功能性饮料不是谁都适合
困了、累了，就喝功能性饮料！这是大多数消费者对功能性饮料的最初认识。近几年，各类打着“功能”旗号的饮料纷纷登场，一大堆概念也随之扑向消费者：“功能因子”、“电解质”。我们知道，无论是碳酸饮料、瓶装水、茶饮料、果饮料还是乳饮料，从来就没有像功能性饮料这样受到“并非适合所有人”、“饮用功能性饮料要看好再买”的讨论。功能性饮料的特别之处就在于其“适应某些特殊人群需要的特殊功能”。天津医科大学营养系的专家王笃胜教授提醒大家：不是所有人群都适宜喝功能性饮料，由于某些功能性饮料含有咖啡因，会刺激中枢神经，所以少年儿童和孕妇最好不喝或少喝。
由于区别于普通饮品，功能性饮料适宜于特定人群和特定条件。运动医学专家艾华博士指出，由于一些功能性饮料中含有咖啡因等刺激中枢神经的成分，对于少年儿童来讲应该慎用。而普通成年人对功能性饮料虽然可以不受限制地饮用，但也要注意一些特殊情况。比如运动饮料适合在强烈运动、人体大量流汗后饮用，其中的电解质和维生素可以迅速补充人体机能。但这类饮料并不适合在没有运动的情况下饮用，因为其中所含的钠元素会增加机体负担，引起心脏负荷加大、血压升高，因此，血压高的人群应当注意选择。
另外，目前中国功能性饮料标准还不完善，只有运动饮料具有国家制定的技术标准《运动饮料标准技术要求》。除此之外，国内尚无针对功能性饮料而制定的国家及行业标准。就连什么是功能性饮料还没有一个国家或者行业标准作出解释。行业监管部门将功能性饮料暂时划归到中国饮料分类标准中特殊用途饮料。对于功能性饮料中一些营养元素添加的添加量也只是按照《食品添加剂使用卫生标准》中规定能用的用量来添加。北京市食品工业研究所专家认为，功能性食品强调的是适应的人群，适宜的场合，也就是说功能性饮料的安全是相对的，只有在特定的场合，特定的人群饮用才是安全的，否则就可能不安全。在缺乏标准的中国市场，安全问题成了功能性饮料发展的拦路虎。
