乳清是乳制品制作过程中的副产品，曾经被用作肥料，现在它已成为一种食品原料。目前，因为全球对其需求量的增加和供求形势的紧张，乳清价格创历史最高。
美国威斯康星州立大学的经济学教授BruceJones称，其他的乳产品，包括全脂奶的价格也在增加，全脂奶在一月的平均价格为每加仑3.07美元，现在的平均零售价格上涨到每加仑3.35美元。
几年以前，乳清并没有得到关注，它只被用作肥料。现在它被用作动物饲料和食品原料出口全球，价格达到每磅79美分。
在威斯康星州，乳制品工业的经济效益是佛罗里达州柑橘工业的两倍，该州乳制品工业年创产值206亿美元，可解决160，000个劳动力的就业问题。
2006年乳制品价格下降，很多农民减少了奶牛的饲养量。由于很多谷物饲料用于制造酒精和其他的生物燃料，奶牛饲料价格很高，农民们希望牛奶价格提高，以便有利可图，但是消费者却有点难以承受。如今，牛奶价格从每一百磅14.50美元上涨到每一百磅16.62美元，并且在接下来的六个月里会继续攀升。
目前，很多的食品部门有出售乳清制品，例如：面包店，糖果店，和运动营养品店。
