马赛尔.锡尔维尔斯是荷兰湿地国际的一名气候专家。他领导的一个研究小组将棕榈油的好处与为开辟新的有利可图的棕榈种植园而破坏原始亚洲热带雨林对生态造成的损害进行了比较。他总结到，“作为一种生物燃料，棕榈油是失败的。”
来自100多个国家的科学家和政策制定者们齐聚比利时出席4月2日在布鲁塞尔召开的有关全球变暖影响报告的会议。全球变暖影响包括风暴、洪水和动植物灭绝。五月份，科学家和制定者们计划公布如何通过采用新技术和替代能源使用找到最佳应对全球变暖影响的途径。棕榈油教训无疑将纳入他们的讨论。
长期以来棕榈油一直是一种主要的食物来源和用于化装品制造的最基本成分。约在五年前，棕榈油被视为一种可再生能源，许多欧盟国家提供补贴推动了棕榈油的生产和应用。自2002年以来棕榈油进口增加了65%。
棕榈油颇具吸收力，因为它相当丰富和便宜，每吨棕榈油售价约为550美元，现在有发电站只需要做出很少或者甚至不做任何改动。与富碳石化燃料不一样的是，棕榈油是一种碳中性物质，燃烧棕榈油所排放的碳等于其生长期间所吸收的碳。但是扩大种植的结果却导致所释放出的温室气体远胜于电站所供电力节约下来的温室气体。
湿地国际去年末公布了这一报告。荷兰瓦革宁根大学代夫特水力学和阿尔特拉研究中心对印尼和马来西亚排干和焚烧泥炭沼种植棕榈树所排放的碳进行了研究。该报告称，全球约85%的棕榈油是来自于印尼和马来西亚，印尼约四分之一的棕榈树种植园是通过排干泥炭沼方式获得的。
为期四年的研究发现每年有6亿吨二氧化碳通过排干沼泽进入大气之中。另外焚烧热带雨林种植棕榈所产生的烟尘中还含有14亿吨二氧化碳。烟尘常常令新加坡和马来西亚数周都笼罩在厚厚的阴霾之中。
报告称，总共20亿吨的二氧化碳排放量占了全球石化燃料二氧化碳排放总量的8%。另一个环境组织地球之友称这一报告是“令人吃惊的”，这表明将棕榈油作为燃烧无法达到预期减少二氧化碳排放的目的。该组织气候专家安妮.旺.斯赫克说，“它破坏了整个计划。”
尽管这项研究没有能通过位于德国波恩的联合国气候变化秘书处和位于华盛顿特区的世界资源署的核实查对，但是专家称这份研究是相当可信的。这份研究今年晚些时候将在同行评审杂志上发表。
马萨诸塞大学生物学家杰弗里·杜克斯说，砍伐森林在导致温室气体排放方面仅次于石化燃料。杜克斯并没有参与此项研究。他说将泥碳沼改变为植物园对环境具有“双重伤害”。杜克斯说，砍伐森林不仅会导致更多碳排放，而且还会摧毁地球上能够从大气中吸收碳的最有效生态系统。他说，“扩大棕榈油生产是一个糟糕的决定。不管是不是有意行为，这一决定都会令社会倒退。”各大电力公司在是否继续棕榈油发电上产生分歧。英国最大的电力供应商RWE npower公司总裁利昂.弗里克斯曼称他的公司经过一年研究后决定不使用棕榈油发电，因为他的公司无法核实棕榈油供应不会对热带雨林或者泥炭沼造成严重破坏。
荷兰电力公司埃森12月份宣布在该公司能够追踪和核实棕榈油来源之前停止使用棕榈发电。荷兰BIOX公司称他们计划对棕榈油来源进行仔细审查，但是他们还是会继续修建3个专门燃烧棕榈油副产品发电的50兆瓦电站。这三个电站所发的电足以点亮阿姆斯特丹所有居民家中的电灯。
BIOX公司执行官阿杰恩.布林克曼说，“从一开始我们就知道如果我们不能证明产品是可持续的，我们不可能还会继续从事这项生意。在这份报告出台之前，我们从来就没有听说过泥炭沼泽会是一个问题。没有人听说过。现在这一点将成为公司可持续标准评判中的一个因素。”
目前，有关棕榈油局限性的报告似乎并没有影响到市场。据富通银行统计，去年棕榈油的产量增加了6.6%，今年产量将增加5.5%达到3700万吨。棕榈油价格上涨了35%，今年将继续上涨。
