随着市场需求的变化，普通玉米在市场上竞争力减退。这是因为普通玉米籽粒品质达不到专用型玉米品质要求。为了提高市场竞争力，玉米生产要向专用型方向发展。
饲用玉米 需求量占总需求量的70﹪左右。过去常用普通玉米作饲料玉米，由于容重和蛋白质含量偏低、含水量高，故饲用效益不如饲料专用玉米。因此饲用玉米要选用专用型品种，如陕单911、陕单902、京科二号等良种，这些品种容重可达740克/升。同时要求生育期适中，籽粒蛋白质含量在10﹪以上、籽粒脱水快、含水量在14﹪以下。种植籽粒颜色纯黄或微红的品种比种植黄白粒和白粒品种更适宜作饲用玉米。
鲜食玉米 包括甜、糯、彩色和口味较佳的品种。这类品种市场需求量较大，尤其是超甜玉米在世界上发展迅速。在我国，糯玉米因其籽粒黏软清香、皮薄无渣、内溶物多，比甜玉米含有更丰富的营养物质和更好的适口性，且易消化吸收，很有开发潜力。彩色玉米除适口性外，还具有颜色上的新奇，对市场可起互补作用。
淀粉玉米 玉米籽粒的淀粉含量和出粉率对玉米淀粉的生产企业效益至关重要。每提高1%，其利润就会明显提高。因此高淀粉专用型玉米是最早能够实现优质优价收购并实现订单生产的品种类型。
高油玉米 目前种植高油玉米已成为一个热点，种子价格居高不下。高油玉米不仅可以榨油，而且可作为优质饲料。其种胚大、含脂肪多、饲料能量高，蛋白质和赖氨酸含量都比较高。目前种植的品种有农大高油115等。
青饲玉米 可收割玉米的鲜嫩植株，或在乳熟期可收获整株玉米，切碎后直接或经发酵后用作牲畜饲料，故在畜牧业发达的地区，玉米青贮饲料早已成为反刍家畜的主要能量食物。种植青饲玉米作饲料转化可获得比种植普通玉米更好的效益。目前青饲玉米品种有墨西哥青饲玉米等。
