据说，茶餐厅是起源于香港的快餐食肆，半个世纪以前，殖民地的香港受西式生活习惯影响，一些华人喜欢上“饮西茶”(喝咖啡奶茶)，但又不会光顾为外国人而设、收费昂贵的西餐厅，港式茶餐厅于是应运而生。更有文称，“如今的茶餐厅体现了香港人的精神取向和价值观——速度要快、配搭要多变、价钱要实惠、行事方式中西合璧”，成为香港最平民最草根的饮食场所。
相形之下，苏州的茶餐厅更显多元化，“草根”与“小资”并存。在以吃著称的凤凰街，润记等几家港式茶餐厅一字排开；而在工业园区、高新区商业街上也总少不了“美美”之类招牌硕大的茶餐厅。从外观看，这些茶餐厅或华丽不亚于高档西餐厅，或朴实犹如酒家食府。
面朝金鸡湖的美美茶餐厅是园区比较热门的就餐场所，这里环境幽雅，装修豪华又不失温馨，如果能坐到临窗位置，或者干脆坐在露天的阳台就餐，那么在尽享美食的同时，还能饱览一湖秀色，成为白领放松心情的绝佳地。记者发现，除了常规的菜单，价格不菲的人头马、XO等赫然在饮料列中。不过这里的常客介绍，茶餐厅的大多数茶水点心价格实际上还是在可接受范围内的，稍微有一些昂贵的消费并不过分，环境好是首选。
与华丽登场的茶餐厅相反，一些装潢比较大众的茶餐厅似乎更受人青睐，这里携家带口的老苏州颇多，真正有几分“草根”饮食文化的意境，点上一杯奶茶，然后煲仔饭、碟头饭、盅头饭、生滚粥、粉面、煎炸小食、明炉小炒等任意点上几份，也没多少花销。一位带着儿孙一块来的老苏州说，“一顿早茶全家一百多元，偶尔吃吃蛮好格”。
苏州的吃茶人也并非港人那样“速度要快”，幽雅的环境，阔大的沙发，轻柔的音乐，暖暖的空调，苏州人正在把原本演绎香港快节奏生活的茶餐厅，演变出咖啡厅般的悠闲自在。无论如何，茶餐厅这种新兴的饮食文化正在向苏州更多的人群中蔓延，大有愈演愈烈之势。
