春节前夕，记者到天水市农村采访，给人留下印象最深的就是各县(区)水果交易显得格外繁忙。用当地果农的话说：“花牛苹果卖疯了”。麦积区甘泉镇包家沟村所产的300多万公斤苹果，平均每公斤售价达到3.6元至4.8元，提前被外地客商全部预订，总收入达到250万元；甘谷县白家湾乡康家坪村700亩花牛苹果，总收入达到300多万元，全村人均果品收入达到1820元。其中果农康海林10亩果园收入了10万元，每公斤售价都在4.8元以上。
据了解，春节前后，天水市去年所生产的4亿多公斤苹果，基本已销售一空，总收入达到6亿多元，且价格一路上扬，果品销售价格平均比去年同期上升了20%以上，仅此多增收了1.15亿元。天水水果缘何畅销？记者就此进行了探究。
狠抓科技创品牌天水气候温和，光照充足，昼夜温差大，是我国北方果树最适宜的栽培地区之一。过去。当地农民一直以传统方式栽种果树，果系品质差，产量低，果品很少销到外地去，在当地销售也往往卖不了好价钱。“天水的水果卖不过定西的洋芋蛋”，这是当时天水人流行的说法。
现实的尴尬令天水人痛切反思，他们琢磨，早在上世纪六十年代，麦积区花牛村农民依托独特的自然环境，将“花牛苹果”打造成了国内外知名的品牌。如何将品牌优势转化为产业优势、商品优势？科技支撑是关键。于是，当地的决策者决心以市场为导向，从2005年3月开始，在全市五县二区范围内广泛深入开展了“千人千村优质果园管理活动”，全力做大做强做优林果业，打造天水的优势产业。
两年来，天水市共抽调林果技术干部1500人，先后进驻到全市1310个百亩以上的果树重点村，从树立果农商品意识、品牌意识和市场观念入手，采取课堂讲解与示范相结合、集中与分散相结合的培训方式，举办各类培训班740期，培训果农8.8万人(次)，发放各种技术资料10万余份。同时，指导全市果农推广花前复剪、果实套袋、喷施果型剂、设施栽培、土肥水管理等十大果椒先进实用技术，使全市优质果品率由原来的30%提高到50%以上。
经过几年努力，目前，天水市已建成优质干鲜果基地133万亩，其中以花牛苹果为主的优质苹果基地达到60万亩，已具备了明显的品牌优势、基地优势和市场优势。尤其是新技术的推广与普及，使花牛苹果在保持“老三红”风采的同时，以其色鲜味醇、果形高桩、五棱突出、营养丰富的特色，再次在国内外市场走红。
帮助果农闯市场当天水果品形成一定的规模以后，为了帮助广大果农走向市场，近年来，天水市、县(区)两级有关政府部门，对天水果品进行了全方位的包装和宣传。2004年，继天水水果参加首届“中国深圳国际水果及技术展览会”，在会上花牛苹果荣获“水果状元”。2006年8月份，天水市政府又紧紧抓住北京奥组委、中国果品流通协会、中国园艺协会等单位主办的“迎奥运北京园林美化成果展———2008年北京奥运推荐果品评选”活动的有利时机，先后选送了样品。经过激烈的角逐和评比，天水市选送的“花牛苹果”系列中的栽培二号、阿斯、超首红、和天汪一号4个品种，荣获“北京奥运推荐果品”一等奖，并荣获“中华名果”的殊荣。同年11月，在北京全国农业展览馆举办的”2006中国国际林业产业博览会“上，天水市选送的“花牛苹果”样品，在博览会上再次喜获金奖，为天水果品走向市场赢得了极大的声誉。
在此基础上，天水市政府还主动出击，先后与华东地区和南方地区最大的水果批发经营市场———上海山华果品市场、广东江门市水果食品批发市场签订了经销天水水果的协议。同时，天水市先后在全市建成大型果品批发市场30多处，发展中介服务组织380多个，发展营销队伍2万多人，为天水水果外销进一步铺平了道路。
销售渠道扩大了、畅通了，天水市还筹资近亿元，建成百吨以上气调库和恒温库71座，建成各类简易库、土窑窖1.5万多个，年贮藏能力达到1.355亿公斤，有效缓解了果品集中上市所带来的压力。并使果品效益提高了16.7%，为农民增产增收创造了良好的条件。
