盖洛1909年生于加州酒乡阿玛多县一个意大利裔家庭。他小时候并不聪明，老师曾说他“是最笨的学生”。他回忆那段经历时说：“她帮了我。如果她说我很聪明的话，我就不会那么努力了。”美国在1920年至1933年实施禁酒令，但家庭酒庄在加州秘密地经营着。盖洛的父亲为家庭酒庄种植葡萄。盖洛十几岁就显露出推销员的天赋，他总能让自家的葡萄卖个好价钱。继承了家庭葡萄园的盖洛跟岳母借了5000美元，再加上弟弟900美元的全部积蓄，又从图书馆借来一份葡萄酒酿制方法的小册子，兄弟俩就这样创办了E.&J.盖洛葡萄酒厂。他们的协议是，弟弟管酿酒，哥哥管卖酒。
盖洛是个非常进取的商人，他每天睡得很少，只要醒着就是在工作。他总是要求把自己家里电话印在当地黄页上，好让任何想找他的人找得到他。他不断上电视做广告，在各种葡萄酒推广组织任职，跑遍全国超市纠正摆放酒瓶的方式。几十年里，盖洛葡萄酒是廉价加州酒的代名词。为了摆脱这种形象，盖洛打广告，打官司，失败时他也毫不气馁，只是一笑了之，后来他不断兼并收购那些高档葡萄酒的牌子，终于达到了为加州葡萄酒“正名”的目的。
美国人本来没有喝葡萄酒的习惯，加上十几年全国禁酒，人们对葡萄酒感到陌生，是盖洛培养了很多美国人喝葡萄酒的习惯。他劝说百货店老板把葡萄酒从里层摆到最前排，还曾大幅降价，“如果他们不买的话，我就送给他们喝”。盖洛在生意上的那股猛劲也招致了很多批评。美国全国农业工人工会从上世纪70年代就和他结下冤仇，直到现在还未化解。
