据日本《食的科学》介绍，偏食的现象自古就广泛存在。与人类祖先类人猿相似的黑猩猩，虽只食用树枝、树叶和种类单调的昆虫，但其臂力超人，能举起数倍于自己体重的物件；历史上众多的长期素食者，既能著书立说，又能舞刀弄棍；另外，世界上很多民族因物产和宗教原因而禁食某类食物，却照样繁衍生息。所以专家们指出：偏食不应只根据其对某类食物的偏好就予以确定，而应看此举对个体健康的影响到底如何。因为人类对食物的选择范围非常宽泛，只要不会导致体内营养失衡，就不要过分担心孩子偏食。
纵观我国儿童的偏食现象，大致可分为四种类型：
心理性偏食：一种营养可以获得补充的无害性偏食。
有心理性偏食的孩子，由于习惯及心理因素，会拒食某种食物。如因怕腥气而不吃鱼虾；怕吃进污泥而拒食莲藕；看见猪的丑陋模样或鸡粪而拒食猪肉和鸡蛋等等。但是因为孩子们拒食的食物不太多，通常不会因拒食这类食物而导致严重的营养不良，他所缺乏的营养往往可从其他食物中获得补充，其结果并不影响孩子的健康。
经验性偏食：是一种有可能造成体内营养失衡的偏食。
这类儿童往往从经验和直觉出发，会拒食很多食物。如不吃鱼、肉、鸡、鸭等富含蛋白质的食物，或者不吃富含维生素、纤维素的蔬菜等等。其后果可能有两种：一是他们可能从鸡蛋、海产品、奶制品等食物中获得蛋白质，从水果、西红柿、瓜类、薯类中获得维生素与纤维素，体内营养结构基本均衡；二是在主客观因素影响下未能及时补充其所需的营养，自然就会因营养的失衡而损害健康。
过敏性偏食：是一种容易被忽视的偏食。
由于物种基因的改变、化肥和杀虫除草剂的广泛使用，以及植物、禽畜生存环境被污染等原因，食物中所含致敏物质增多，这易使免疫机能不够完善的儿童发生过敏反应。不过，这种过敏反应不一定会表现出典型的皮肤斑疹、潮红等症状，而大多表现为轻重不同的胃肠不适、全身疲乏、烦躁不安和精力涣散。以致他们在餐桌上见到与致敏食物色泽、味道、形状相近或相似的非致敏食物时，立刻产生拒食心理，甚至为此放弃整餐。对于这种情况，家长必须细心观察找出致敏源，在以后的生活中，尽量避免这种食物在孩子面前的出现，从心理到生理逐步矫正孩子的偏食。一般说来，这类偏食对孩子健康影响不大。
绝对性偏食：是一种危害性极大的偏食。
这类偏食成因多而复杂，与孩子的心理因素、疾病因素、习惯因素等有密切关系。通常可见这类儿童嗜食某种食物而不涉及其他，如只吃甜点心、只吃米饭和咸菜，只吃脂肪类食物等等。由于不肯吃其他食物，体内营养结构会失衡而有损健康。对此，家长往往显得力不从心，而不得不求助于专科医生指导，采取合理用药的方法对孩子进行治疗。或从心理调节开始，慢慢扩大孩子的取食范围，逐步培养起健康的饮食习惯，使孩子最终获得矫治。
综上所述，对待儿童偏食应根据偏食对孩子的影响区分对待。值得一提的是，日本的调查资料显示：该国小学生中轻微偏食者占43％；中学生占18％；中小学生严重偏食者仅占7.7％。在回顾性调查中还发现，孩子偏食的情况会随年龄的增长而逐渐得以纠正。所以，除极少数的绝对偏食者需要治疗外，对于其他类型的偏食儿童，父母不必过分忧虑，而胡乱给孩子用药或强令其进食。
