随着最近苏州市西瓜产业协会的成立，苏州市已累计成立了17个市级农业专业协会，产品涉及阳澄湖大闸蟹、水产、奶业、花卉苗木、果品、大米、蔬菜等。这些以生产同类产品为纽带组建起来的社会团体成了苏州市农业产业化发展的助推器。
2002年，苏州市成立了第一个农业专业协会，即阳澄湖大闸蟹行业协会，到目前为止，市级农业专业协会共有会员2000多名，其中团体会员600个，包括近50个加工企业和200多个销售企业；合作社有近20个；个人会员1200余个，其中农产品经纪人约150个、专业大户近400名。据市农林部门的相关负责人介绍，这2000多名协会会员大多是各个农产品生产领域的“领头羊”，他们在生产技术、辐射带动以及对市场的影响力等方面起着至关重要的作用。经过近5年的探索和实践，农业专业协会在推动农业产业化发展、实现行业管理以及带动农民增收致富等方面的积极作用正日益显现。
作为全市第一个农产品专业协会，阳澄湖大闸蟹行业协会建立了大闸蟹中转站，组织蟹业生产者、销售商集中批发、销售，统一推广生产技术，统一对外打品牌、统一组织与国外公司联营销售，走出了一条以协会为平台的螃蟹生产、销售路子。目前，阳澄湖大闸蟹的市场售价比协会成立前涨了近一倍，不少蟹农通过养蟹实现了增收致富。部分农业专业协会还参与农产品的市场准入建设，开展农产品质量安全检测。市蔬菜协会参与了对蔬菜批发市场、农贸市场、超市等蔬菜经营场所建立农产品质量安全检测体系，进行农产品质量检测，以产品质量来推动协会成员进行无公害绿色食品的生产。不少专业协会还积极参与制定地方标准，进行科技项目的论证和建设。花卉苗木协会制定了《苏州市绿色通道建设用苗木标准》，大米协会制定了《机插秧技术操作规程》等。水产协会组织会员共参与省、市两级科技项目12个，示范带动渔农民采用高效养殖模式组织2万多亩水面进行生产，亩均效益提高20％以上。
在组织、推动农业产业化生产的同时，协会不忘为会员做好服务工作。在信息方面，协会已累计印发50000多份会刊，为会员提供了20000多条有用的信息，如市果品协会的《苏州果品信息》、水产协会的《水产信息》、蔬菜协会的《苏州蔬菜通讯》等。在技术培训方面，全市各专业协会累计开展各类培训班150多期，累计受训人员近万人。
