百事（中国）投资有限公司（下称百事中国）在内蒙古达拉特旗解放滩有一个近万亩的土豆种植农场。每年9月土豆收获后，他们也要在田里种上小麦或者玉米。但与那些种粮户不同，种小麦卖钱并不是目的。“主要是为了防风固沙，而小麦成熟后会翻埋入田，当做肥料。”
而这个从沙漠中拔地而起的农场，已经成为百事中国薯片生产的主要供应基地，更被百事公司奉为体现企业环保意识和社会责任的标本。
选择在中国种土豆，是服从百事公司整体战略的需要。由于优质土豆缺乏，使得百事一直到1997年，才得以推出自己的薯片产品。
1998年，百事作出了一个重大决定，在中国自己种植土豆。百事公司将目标锁定在气候适宜、但土地严重沙化的内蒙古地区。
如果不是亲眼所见，你是不能理解在沙漠中种植土豆的困难的。达旗农场地处库布其沙漠的边缘，沙尘暴肆虐。当地有句口头禅形容是“春秋灰沙梁，冬季白茫茫”。“每年的5月，是持续半个月的马铃薯播种期。有时候一阵风刮过，播好的种会全部被吹出地面。”工作人员介绍。
这只是百事公司种土豆遇到的困难中一个剪影。在1998年百事公司开始小规模实验土豆种植前，这里完全是沙漠。百事公司到来之后，最初做的事情是投资10万美元修路。之后，才开展从改良土壤、通过平整沙丘、种树植草、防风固沙等一系列手段，使得沙化蔓延受到了抑制。
百事公司还在农场周边植树造林，帮助减少当地沙尘暴的影响。在达旗农场附近，是成片的沙柳和杨柳。达旗农场处于沙漠的最前沿，与百事农场相距1.2公里就是农民的良田。百事农场担当了帮农民挡沙的重任，成为当地农民耕地的第一道保护墙。
越来越多的当地农民成为达旗农场的雇工，学习土豆的种植技术，甚至成为百事公司的供应商。更为重要的是，百事公司治沙种植的模式为当地寻找到一条可持续治理的方法。
但百事公司并不想成为一个种植专业户。“如果有可能，我们还是希望培养更多的本土供应商。”农场工作人员介绍。实际上，百事农场的示范作用已经在发挥潜移默化的作用。山东、内蒙古、甘肃等本土土豆产区，越来越多的种植者对于百事的这种模式产生了兴趣。
普通土豆亩产量为1吨左右，每吨价格500元~600元，而百事提供的土豆亩产可达2吨以上，百事提供的收购价格是每吨1100元，这对于农民无疑有莫大的吸引力。在甘肃酒泉等地，农民通过各种方式组织在一起，2005年为百事公司供应了13000吨土豆。
无论是在防沙还是在种植等方面都要耗费百事公司更多的精力和财力。但百事公司所看重的正是这种从沙漠到良田的改造过程。治沙还能获得经济效益，这的确是个高明的主意，一方面解决薯片生产的原材料，一方面防沙化也为百事公司在中国赢得更好的口碑。
这或许是百事公司没有想到的。实际上，一直到2004年，百事公司才向外界公开了自己种土豆的故事。百事公司营运部总经理史岳臣曾表示，百事的初衷只是为解决自身的原料供应问题。
百事还是会把种土豆的故事继续讲下去。正如百事公司总经理李春佳所言：“将专业优势与社会的某个问题结合起来，一方面能推动这一问题的解决、体现企业的社会责任心，另一方面能让企业本身从中获利，增强自己的竞争力。” （姜雷）
