目前我国南方有近3亿亩冬闲田，如果用其1／4种植马铃薯，亩产马铃薯1至2吨，可增加产量7000至14000万吨。这对于缓解我国人多地少的矛盾，构筑粮食安全屏障具有重要意义。今天在长沙开幕的2006年中国马铃薯大会就此提出：发展南方冬作马铃薯大有作为。
这是一场名副其实的中国马铃薯盛会。大会的主题是“马铃薯产业与冬作农业”。全国31个省、市、自治区均派团参加，国内各科研院所、高校的“马铃薯教授”悉数出席，美国密西根大学、荷兰瓦赫宁根大学、加拿大农业部的专家和官员也应邀赴会，400多名中外代表济济一堂。副省长甘霖，省政协副主席袁隆平院士出席开幕式。会议由中国作物学会马铃薯专业委员会主办，湖南农业大学承办。
据中国农科院副院长、中国马铃薯专业委员会主任委员屈冬玉介绍，近年来，随着我国人口增加，粮食的需求也在增加，但与此同时，城市化使得耕地逐年减少，粮食安全问题日渐突出，提高粮食生产能力迫在眉睫。马铃薯是重要的粮菜兼用作物和工业原料，其适应性强，产量高，在农作物中仅次于玉米、水稻和小麦位居第四。发展南方冬作马铃薯，12月播种，次年4月成熟上市，正好填补北方冬季收获期空当，季节优势十分明显。
马铃薯在我省原来只是零星种植的多。而我省有3000万亩冬闲稻田，发展冬作马铃薯潜力巨大。特别是近年来，湖南农业大学以熊兴耀教授为首的科研团队，大力开展冬闲马铃薯种植综合配套技术研究与推广，在马铃薯育种、脱毒技术与种薯繁育、食品加工及能源研发等领域取得了一系列创新性科技成果，全省冬作马铃薯推广栽培面积发展迅速，达到了170万亩。“十一五”期间，我省计划将马铃薯种植面积增加到500万亩以上，农民可望获得效益25亿元。
