区别于欧美的甜玉米，中国的糯玉米正发展为一项新兴种植产业。据相关科学家新近透露，目前中国糯玉米种植面积已发展至５００万亩，长三角地区成为主要产区，糯玉米种植面积占全国的四成以上。
上海市农业科学院正在主持一项面向长三角的糯玉米攻关计划。据项目首席科学家王义发介绍，国际上鲜食玉米以美国为代表主要发展甜玉米，而中国的传统和特色是发展糯玉米。包括苏浙沪在内的长三角地区已成为中国糯玉米的主产区，种植面积达２００多万亩，占全国糯玉米种植面积的４０％以上。
种植糯玉米已成不少长三角农民的主要增收点，越来越多的城里人也把玉米视作保健食品。上海市农科院院长吴爱忠说，从营养学的角度说，一顿早餐如果能够保证一根玉米、一个鸡蛋和一杯牛奶，“应该是个不错的选择”。
王义发说，中国糯玉米产业发展下一步的关键是种质创新和新品种的育成。目前国内生产上应用的糯玉米品种品质和产量都有待提高，抗性不足，常规育种周期太长，种质创新进程较为缓慢。
已列入上海市科委“登山行动计划”重大项目的“糯玉米种质创新和产业化示范工程”正在面向长三角进行技术攻关，开展定向育种生物研究，建立现代生物技术和常规育种方法相结合的复合育种新体系，培育出适合长三角地区种植的糯玉米新品种，形成标准化的优质丰产综合栽培技术规程。
相关科研人员介绍说，目前这一示范工程已育成２个具有自主知识产权的糯玉米新品种“沪玉糯２号”和“沪玉糯３号”，在上海崇明、南汇等地试种３０００亩以上。经测定，新品种熟期较早，糯性品质好，大穗大粒，高产优质。科学家还在开发紫白相间的彩色糯玉米、可密植的紧凑型玉米和功能性黑色糯玉米等新品种，以满足市场的需求。
长三角糯玉米技术攻关的初步目标是建成若干万亩示范生产基地，并进一步在长三角相同生态区完成生产示范面积１５万亩，与相关农业营销企业合作开发玉米冷藏保鲜技术体系，开辟营销网络，实现周年供应。据测算，如果项目进展顺利，种植新品种糯玉米每亩可望增加收入５００元至５５０元，相关的就业机会和专业技术培训机会也将大量增加。
