来自权威机构的分析说，世界人均乳品消费104公斤/年，发达国家达到320公斤，而我国只有7公斤/年左右。在国务院发展研究中心的一项对中国奶业的研究发现，1996年以来，奶业的发展超过了其他食品行业，而推动奶业发展的最大动力是城市需求。报告显示，从1990年至2001年，城市每增长一个点支出，其用于牛奶的消费是15%，而同时用于其他食品的消费是下降的。未来五年，整个乳品市场价值750亿元，城市市场占75%，行业平均增长率15%左右。
庸置疑，市场的美好前景是近年乳业大战的主要原因。目前，除了伊利、光明、蒙牛几大乳业巨头的竞争外，国内一些资金雄厚的食品、房地产、饲料等企业，也纷纷进入乳业市场，将资金投向如娃哈哈、新希望、汇源、统一等，世界排名前20位的乳业品牌全都进入我国西南市场。乳业市场进入了高速成长期，同时也出现了一系列并发症：原料争夺、广告热潮、巨大的投资、价格战……
乳业市场由此暴露了几大隐忧
一、原料和品质：部分企业为了争夺市场，不惜牺牲诚信原则，购进进口奶液还原液态奶销售。即便是所谓巨头乳业，仍然存在很多潜在问题：良种奶牛缺乏，饲养和管理方式落后、生产设备和工艺水平相对滞后，产品标准难以达到国际标准等等。
二、无序竞争及规模优势不明显：低层次价格混战，使许多资金匮乏的中小企业苦苦支撑，难以为继，对行业整体发展影响极大。从五大乳业上半年报表来看，行业的整体毛利率下挫。
三、盲目投资项目，风险大，使行业产生泡沫。
