虽然欧盟茶叶准入门槛不断提高，但湘茶在欧盟市场依然稳中有升，湘茶最好的新茶今年出口欧盟，单价最高卖到每公斤300美元，湘茶的出口量也由全国第七上升为第二。为让“茶叶湘军”走上更快的发展道路，在日前结束的湖南省茶业协会成立周年庆典大会上，由该省各主要产茶企业代表构成的茶叶协会常务理事会正式通过了《关于大力弘扬茶祖文化打造茶叶湘军的决议》，首次亮出了“茶祖在湖南、茶源始三湘，茶为国饮、湖南为先”的茶祖文化招牌。
去年，湖南省茶叶面积近140万亩，茶产量近十万吨，茶叶总产值近30亿元，首次实现了全行业赢利。如何让湖南茶业走上更快的发展道路，湖南提出了全省“十一五”期末茶叶产量12万吨，出口茶叶4万吨，创汇1亿美元的具体要求。如何让湖南省茶业在现有基础上取得新的突破，该省茶业协会会长曹成文认为，“茶祖文化”招牌是有效的途径之一。曹成文表示“茶祖在湖南、茶源始三湘”绝不是空穴来风，而是有事实根据的：《本草纲目》载“茶之为饮，发乎神农”。炎帝神农是我国发现和利用茶的始祖，后在茶陵这个地方安顿下来，因此说“饮茶始于三湘”是有充分依据的。
为充分挖掘“茶祖文化”这一招牌，打造优秀的茶叶湘军，《决议》要求把茶祖文化渗透到茶产品、茶包装、茶广告、茶旅游等行业中去，从而揭示我省茶产业、茶产品的文化底蕴的厚度和内涵，扩大该省茶产品的销售，拓展国内外市场，从而进一步确立湖南省名优绿茶、有机茶、黑茶、花茶在国内、国际市场的文化品位和地位。
