名厨现场雕刻童子戏瓜、十二生肖，展示西瓜雕刻技艺；1分钟吃1公斤西瓜就能获得上千元的奖励。这是记者１６日在山东东明举办的西瓜节上见到的情景。
７月１６日，首届中国东明西瓜节开幕式在山东东明举行，包括专家领导、外地客商以及东明县社会各界群众近千人参加了开幕式。西瓜节期间，除参观上万亩的西瓜基地、开展群众性吃西瓜比赛活动，专家现场进行品种西瓜评比活动外，还将举办西瓜产业研讨会，开展西瓜经贸洽谈活动，并进行为期一周的西瓜节消夏广场节目展演活动。
位于山东西南部的东明县，种西瓜有着悠久的历史。这里的人们从宋金时代就开始种植西瓜，到清末时期更是盛行。由于其境内地势平坦，土层深厚肥沃，砂质土壤面积广，水质为弱化矿水，种植西瓜有着得天独厚的条件。目前，这个县西瓜种植面积达４０万亩以上，年销售收入６亿多元，靠种植西瓜农民人均增加收入１０００多元，西瓜已成为农村经济一大支柱产业和农民收入的重要来源。
１９９５年４月被国家农业部、国务院发展研究中心等四单位联合首批命名为“中国西瓜之乡”，１９９８年，国家绿色食品发展研究中心正式认定东明西瓜为Ａ级绿色食品。１９９９年，东明西瓜获昆明园艺博览会金奖。２０００年，东明县注册了“东明红”西瓜商标。
现在，东明已成为我国最为重要的西瓜产地和西瓜集散地，东明西瓜已销往东到青岛、西到重庆、北到长春、南到海口的大半个中国，并远销越南、俄罗斯等多个国家。在东明，每年都有数千名西瓜师傅活跃在全国各地，指导人们种植西瓜，东明也被人们誉为“中国西瓜第一县”。１９５９年，这个县大屯公社社员戴会典种植的西瓜有三个超过百斤。１９９４年，马头乡梁坊村村民梁新田种植了单株产２８个西瓜，总重量达１６７．８公斤。当时，东明西瓜创造了单瓜个最大、单株结瓜最多、单株产量最高的三个“全国之最”。
