同往年一样今夏饮料市场也相当火爆，其中茶饮料首当其冲，统一、康师傅等品牌纷纷推陈出新。记者在北京一家乐福超市看到，夏季的饮料展架已经占到整个食品区的1/4，而且出现各种价格策略，买一送一，还有打包赠送其它附加产品。
传统软饮料需求持续增长
近几年，中国软饮料行业正处于快速发展时期，年均增长速度一直保持在20%左右。到2004年，中国的软饮料产量达到了2912万吨，成为全球第三大软饮料市场，增长速度远远超过同期其他新兴市场。
目前中国软饮料虽然达到了较高的发展速度，但在可预见的未来中国软饮料市场仍然会以一个较高的速度快速发展。据有关部门预测，到2010年中国的人均软饮料消费量将会达到35升左右。随着收入水平的提高，软饮料的消费需求将会保持稳步的发展态势。在未来可预见的时期内，软饮料的产量仍然会以两位数的增幅快速增长。从软饮料种类上看，饮用水、酸饮料、果汁及果汁饮料仍占主导地位，这三类饮料产量在饮料总产量中占到80%以上，与往年基本持平，并且保持了较快的增长速度。其他种类的饮料虽然产量还很低，但是发展态势却很迅猛，尤其是即饮型茶饮料和功能饮料，总销量在1997年到2004年间上升了1021%，预计在未来几年内还将继续增长。
新生饮料大有可为
除了三大主要软饮料发展迅速外，茶饮料和功能性饮料也在夹缝中快速发展。茶本不是饮料，日本人将乌龙茶做成即饮型饮料，于是茶就成了软饮料，并很快席卷全球。20世纪90年代之后，世界茶饮料市场以17%左右的速度递增，被誉为“新时代饮料”。在中国市场上虽然茶饮料也发展迅速，但直到2003年我国年人均消费茶饮料还仅为..5升，与日本年人均消费茶饮料20~30升相比还相差很远。茶是中国的传统饮料，符合中国人的饮食习惯和消费心理。随着茶饮料标准的颁布，以及消费市场的进一步规范和政府“以茶兴农”战略的实施，茶饮料产业会得到更大的发展，特别是一些新兴的茶饮料，譬如凉茶、保健茶等。
功能性饮料首先出现在欧美，现已风靡世界。据预测，在欧洲功能性饮料是唯一以两位数递增的饮料产品，在中国也是以每年5%左右的速度在增长。美国的运动饮料占软饮料产量的48%，而在中国仅占4%。能量饮料的全球销售量已经超过20亿升，被认为是最有潜力的饮料之一。功能性饮料具有巨大的市场潜力，目前国内的许多厂商也把目光纷纷投向功能性饮料，以谋求淘得功能性饮料的第一桶金。
因此，今年中国功能性饮料会有所发展，但是不会出现类似于果汁饮料的井喷式发展。软饮料价格步步下滑，有些软饮料产品的价格甚至已经探底，如乐百氏天然矿泉水550ml的价格为1元，娃哈哈罐装水12元，康师傅茶饮料买一赠一等。
但是激烈的市场竞争仍在继续。在软饮料市场格局上，“两乐”将继续保持其碳酸饮料市场的垄断地位；饮用水的竞争格局近期不会出现太大变化；果汁类饮料霸主的形成还需时日。在饮料种类的发展上，碳酸饮料和饮用水将会稳中有升，果汁类和茶饮料将会继续以较快的速度发展，值得注意的是处在夹缝中的功能强化饮料来势凶猛，但最终结果还有待市场进一步验证。
大食品传播机构研究部负责人韦三水告诉记者，在经历过碳酸饮料、饮用水、果汁饮料、茶饮料、功能性饮料各领风骚三五年的中国软饮料(非酒精饮料)业，目前正进入群雄争霸的春秋战国时代。缺乏足够集中度的市场，最不缺的是推陈出新的产品，所以拼抢市场份额的饮料企业，不得不在中国这个庞大的消费市场上开始一轮又一轮的征战和洗牌。
垄断将逐步形成
碳酸饮料是中国饮料业第一波发展起来的软饮料。可口可乐和百事可乐依靠先进的管理方式和雄厚的国际资本，其碳酸饮料一直占据整个碳酸饮料市场70%左右的份额，无人能够撼动其垄断地位。饮用水市场经过激烈的市场角逐，最终占据头三甲的是娃哈哈、乐百氏和农夫山泉。
果汁类饮料是在2000年以后发展起来的软饮料。虽然2002年统一曾经凭借“统一鲜橙多”独占鳌头，但随后受到了国内外众多品牌的围攻，其垄断地位已荡然无存。由于受到果汁类饮料前景的诱惑，不断有“新人”加入，市场混战短期内不会结束，因此果汁类饮料的整合还有待时日。
2000年之前，“旭日升冰茶”稳坐茶饮料市场头把交椅，之后因自身发展不利将市场拱手让给康师傅和统一，目前这两个品牌已经占据了茶饮料70%左右的市场份额。虽然软饮料行业的门槛有所提高，但还是挡不住新入者的脚步。
今年2月19日今麦郎宣布与统一强强联手进入软饮料行业，其主要产品是茶饮料和饮用水。并且将目标定为占据20%左右的软饮料市场份额。茶饮料的发展时间尚短，这两个品牌能否保持现有的发展势头，还需拭目以待。
由此看来，碳酸饮料的垄断局面已经基本形成，饮用水市场会在动荡中保持稳定，果汁类饮料和茶饮料将会继续残酷的淘汰赛
