统一企业在大陆是赫赫有名，据2001年一项调查显示，大陆网友心目中台湾第一知名企业，并不是年高德韶的王永庆的台塑，也不是台湾首富郭台铭的鸿海，而是规模及获利都不是第一的统一。
而让大陆人记住统一的不是别的，正是其提供的质优价廉的食品，统一100方便面、统一冰红茶，乃至时下上海当红的星巴克，统一企业每天都在默默影响着人们的生活。对于统一产品在大陆市场的走红，74岁的统一企业总裁高清愿也是津津乐道：“我就是希望做出中国人的味道，把好的东西贡献给十几亿同胞享受。”
人生就像走楼梯
高清愿于1929年5月24日出生在台湾南部台南县的乡下，祖籍则在福建漳州。他的父亲生前是个卖牛的，在高清愿13岁那年因肺结核去世，撇下他们母子俩相依为命。当时，高清愿与寡母的惟一家当，就是一只装着几件衣服的方形木箱子和一床棉被。高清愿13岁时就到台南一家草鞋店当童工，维持自己和母亲的生活，每月薪资只有新台币15元。16岁时，高清愿辗转到吴修齐创办的新和兴布行当学徒，后来，高清愿跟在吴修齐身边，学到许多做人做事的道理和领导企业的风格。
人到中年时(高清愿创业时已38岁)，在逆境中长大的高清愿迎来一生最重大的转折点——由纺织业改行到陌生的食品业中创业，并最终成就了今日的统一食品王国。 “统一企业创办之初，公司经营上所有理念和政策，以及我所有的灵感，都来自于吴修齐先生。”高清愿起回想当年住事，曾认为他这一生最要感谢的人，就是吴修齐。而从草鞋店的童工到布行的业务经理，直到最后的独自创业当老板，社会上的各阶层、职位，他都已经尝试过了。
“一个楼梯如果有20层，我每一层都踏过，领导每一个阶梯的人，要知道每一个阶梯的人的心理需求。”在高清愿创立统一企业的过程中，他清楚地知道，凡事要稳扎稳打，不要妄想一步登天，天下没有白吃的午餐。
在高清愿的童年时期，对他影响最大的，就是他的母亲──郭弄瓦女士。高清愿从小就被母亲教导，“朴实、节俭才会长岁数，不可以浪费”。一直到现在他对自己仍是非常节俭，连一件睡袍也要穿到不能补，才舍得丢掉。在创办统一以后，他的节俭，已成为公司的一项文化。 在母亲的教导下，如今身价亿万的高清愿，过的还是再平常不过的日子。数十年如一日，每天到处有一大堆的会议密集地开，每周台湾南北来回飞，巡视各个事业体。而每个星期天固定会做的三件事，即是打高尔夫球、找朋友聊天、到理发店找帮他理了40多年头发的老师傅剪发。 有人曾形容高清愿的不幸童年就像台湾版的“阿信”，更有人形容他不断开发新事业的能力像日本的经营之神松下幸之助。他天生刻苦、耐劳、朴实和敬天爱人的性格，创造了今天台湾规模最大的上市食品集团，也是目前在大陆投资金额最高、投资项目最多的台商企业。
食品之王，通路霸主
60年代，高清愿之所以从鼎盛时期的纺织业，毅然转到了完全陌生的食品业，看中的正是随着人们收入的增加，食品需求的爆炸性成长。1971年，统一以生产面粉起家，到方便面一炮而红，逐步转向多元化的经营，包括乳品、饮料、罐头、油脂、冷冻调理食品、饲料、调味品、肉品甚至是新鲜出炉的面包等，难怪有人说，“统一的食品可以单独做成一桌酒席”。
而高清愿投资的大手笔一贯让业界惊叹。如高清愿创业之初就买下了台南数万平方米的土地，当时有人质疑一个食品厂根本不可能需要这么大一块土地。高的回答是：“我想应该不会做这么小。“而在形成规模后，统一买机器，一定是买能大量生产的、最新的、最自动化的。比如，4层楼房高的面粉厂，只有4个人负责。业界的评论是，外表谦和似弥勒佛的高清愿像只豹子，他一旦看准了目标，就会不顾一切地冲上去。
在经营策略上，统一一贯奉行跟进主义，看到市场上哪个产品好卖，统一就马上大量生产哪个产品。这样投入少、见效快、风险小，不必经历产品初上市投石问路的摸索期，是新产品开发成功的一条捷径。比如统一的饮料，除了麦香红茶之外，没有哪一个是自己开发出来的，都是跟进同行业的先行者。而且，一做就做成最大，做第一品牌。 按照经典市场营销学的“先入为主”理论，第一个闯入消费者心中的品牌具有巨大的优势。而统一的产品之所以能后来居上，凭借的正是其超级“通路霸主”的地位。 高清愿很早就从食品业竞争中悟出一个道理：“谁会卖，谁的事业才会成功。”
因此，他高瞻远瞩，十分重视通路的开拓，在开发食品制造业有成之后，就把发展的第二个战略目标选定在开拓通路上。高清愿认为，这种产销一体化的直营方式，减少了商品流通过程中的环节，是食品工业发展的必由之路。
1978年，统一与美国南方公司合作，在台湾设立了第一家7-Eleven便利商店。7-Eleven掌握了繁忙的现代人对便利的渴求，提供即吃、即饮、即用的商品，取得了空前的成功。这种食品制造业与强劲零售贩卖网络的结合，堪称制造业和流通业结合的典范。如今7-Eleven已在台湾开有3,000多家门店，平均每8,000人拥有一家。1988年，高清愿又与法国家乐福合作，把第一家超大型卖场引进台湾。这样，统一成了台湾通路霸主。 而统一企业总经理林苍生也承认，7-Eleven的消费者是统一新产品开发的力量来源，而这种优势是统一得天独厚的，“因为全世界没有一个公司像统一底下有7-Eleven这么大的流通管道”。
如今走在台湾任何一座城市，几乎每条街巷都有的7-Eleven24小时便利连锁店，人头攒动的家乐福超市，随处可见的“康是美”药妆店，气氛幽雅的星巴克咖啡连锁店，马路上飞驰而过的“宅急便”，共同组成占据统一六成以上的零售部分。据介绍，以食品生产为本业的统一，还拥有银行、证券、电子、生物制药、物流等多项事业，据说甚至还生产电池、牛仔裤呢。
锁定上海A股上市
统一的目标是成为全球最大食品企业，早在1992年，高清愿就雄心勃勃地表示要在25年后(即到2017年)营业额达成1,200亿美元，成为全球最大的食品企业。而在台湾狭小的市场上，是无法诞生大型企业的，统一的未来在大陆。 在这种背景下，1993年统一便进军大陆，先后在北京、天津、上海等地开设食品厂，一期投资5,000万美元。而经过多年的耕耘，目前统一企业在中国大陆已有26个公司，其中有方便面厂11家(综合厂及北京统一)，饮料厂10家(综合厂及北京饮品)，食粮厂6家(上海统一、松江统一、眉山统一、中山统一、青岛统一、统一嘉吉)，面粉厂(天津统一)，糕饼厂(上海统泰、天津统泰)，油脂厂(张家港统清)，啤酒厂(珠海麒麟统一)，酱油厂(昆山统万)，乳品厂(昆山统一健康食品科技)，蛋类厂(统一福记-青岛)。 而据统一企业总经理林苍生透露，统一企业2002年在台湾的营收为350亿元新台币(约80亿人民币)，而大陆营收超过人民币60亿元，预计今年大陆营收将首度超过台湾。
林苍生表示，统一在大陆耕耘10年，已经完成第一阶段的T型布局，第二阶段的重点为主要城市到次级城市的延伸布局，目的是让通路顺畅、产品产生综效，预估3年后将进入第三阶段，重点是加强市场扩大及产品导入。 高清愿明确表示，继续看好大陆市场发展。由于近两年统一在大陆的工厂一半以上都在赚钱，统一会持续加码投资。统一正积极规划在大陆A股上市。未来统一企业若在大陆上市，将以锁定上海A股市场为主要目标，同时，将大陆生产事业划分为食品与食粮两个控股公司，并以食品控股公司为大陆上市的首要目标。
统一在大陆的食品业如日中天，但统一在它的另一主业——流通领域却建树不大，不过今年统一会有大动作。目前除在进行中的北京7-Eleven投资案，统一已派人与山东一家大型国营企业集团洽谈合作经营百货业，计划进军华北地区。而统一转投资的“康是美”药妆连锁店，也有意进入沿海地区开店。 经过近10年的耕耘，高清愿在大陆开辟了自己事业的新境界。但更令高清愿兴奋的是，“我们的东西大陆人民很喜欢”，他跟着解释说，“台湾人也是中国人嘛，做出来的当然是中国味道。”
