软罐头使用的包装材料，可分为袋状(俗称蒸煮袋)、盘状(俗称蒸煮容器)和圆筒状三种类型。这些包装材料，或者是单层的塑料薄膜，或者是塑料薄膜和铝箔的复合制品。在说明这些包装材料之前，有必要了解复合薄膜中的塑料薄膜及铝箔等原材料的特征和性能。
软罐头使用的复合薄膜包装材料，其外层薄膜有尼龙、聚酯，作为阻隔层的薄膜有聚偏二氯乙烯、铝箔、乙烯-乙烯醇共聚物，而作为密封层的薄膜有聚丙烯、特殊聚乙烯等。
复合薄膜所使用的各种原材料具有以下特征。
1.聚酯：具有优良的透明度、耐热性和耐磨性。薄膜厚度有12微米和25微米两种，印刷就在聚酯上进行，它可用作蒸煮袋或盘状容器的盖材。
2.尼龙：作为软罐头用包装材料的基材是不可缺少的。有双向拉伸和未拉伸两种。双向拉伸尼龙6薄膜，不仅具有优良的耐热性、耐寒性，而且撕裂强度和耐针孔性也好，因此，可与其它原材料复合在一起使用。另外，为了防止卷缩，提高强度，也有使用尼龙6-6薄膜的，但价格要比尼龙6高。
3.聚偏二氯乙烯：作为单层薄膜也可在软罐头中使用，可作为火腿、香肠的包装材料，其密封性、结扎性、热收缩性、气体阻隔性均优良。聚偏二氯乙烯还可作为尼龙、聚酯等膜材的涂层使用。除此以外，还有用于作为蒸煮袋的复合基材，用于高温、高压杀菌的优良的高阻隔性聚偏二氯乙烯薄膜上。
4.高密度聚乙烯：软罐头用的特殊高密度聚乙烯在日本已有商品销售。这种薄膜虽然气体阻隔性差，但由于抗张强度、延伸率、撕裂强度优良，封口适应性好，所以可作为密封层使用。然而，高密度聚乙烯在耐热性方面存在若干特点，其最高耐热温度为120℃。
5.聚丙烯：有良好的透明度、耐油性，而且耐热性比特殊聚乙烯好，所以可用作蒸煮袋和蒸煮容器的密封层。软罐头包装材料的密封层，大部分采用未拉伸聚丙烯膜或薄片。
6.铝箔：铝箔是采用纯度99%以上的电解铝，经过压延制作而成，作为包装材料使用时，铝箔是包装材料中唯一的金属基材。蒸煮袋所使用的铝箔厚度为7-15微米，而蒸煮容器所使用的铝箔厚度为50-130微米。由于铝箔无毒、无味，具有优良的遮光性，有极高的防潮性、阻气性和保密性，能最有效地保护被包装物，所以作为含脂肪食品的包装材料最为合适。然而，由于铝箔弯曲后有产生针孔的危险，所以有必要以塑料薄膜作为外层，与其复合。
软罐头用的包装材料，多半是塑料薄膜和铝箔复合而成。由于包装食品的种类、杀菌温度和保存条件的不同，所以必需仔细考虑各种原材料的组合，这步操作是包装设计中最重要的一环。
