茶饮料目前在国际上被称为“新时代饮料”，符合现代人崇尚天然，追求健康保健的消费心理需求， 因其健康天然的特点，丰富的种类，大众化的口感越来越受到消费者的喜爱，茶饮料在国内饮料市场的份额大大提升（占比23%），大有赶超碳酸饮料（占比30%）的趋势而成为饮料市场上的新主流。
中国是茶的原产地之一， 品种十分丰富，有绿茶，白茶，青茶，红茶，黄茶，黑茶等，茶叶中含有27种无机矿物质元素以及蛋白质，生物碱，有机酸等大量有机化合物，是十分健康饮品。而茶饮料是以茶叶的萃取液、茶粉、浓缩液为主要原料加工而成的饮料，具有茶叶的独特风味，清新爽口， 同时茶饮料也含有维生素A和维生素E，有助于保护皮肤的光洁白嫩，既能减少皱纹，还可以防辐射，抗疲劳， 此外天然茶多酚、咖啡碱等茶叶中的有效成分， 亦起到清凉解渴，防暑降温功能，使茶饮料成为兼备营养和保健功效的的多功能饮料。目前市场上的茶饮料种类齐全，有红茶、绿茶、乌龙茶、果味茶饮料、碳酸茶饮料、花茶饮料等。
在全球范围内，茶饮料的增长速度是很快的。美国的软饮料是以碳酸饮料为主的，但20世纪90年代以来，茶饮料一直处于增长之势。茶饮料消费尽管每个国家发展不一致，但总体也是处于上升趋势，如瑞士目前已达到每人一年32升。日本开发茶饮料较早，20年前乌龙茶曾经风靡日本，现在日本正流行绿茶，预计20年后日本降流行红茶， 2003年日本人均茶饮料消费20～30升。在中国，尽管工业化生产茶饮料已有三四年的历史，也具备了一定的产量，但仍处于起步阶段。03年我国人均消费茶饮料仅为1.5升，随着人们饮用瓶装水习惯的逐渐形成，茶饮料将拥有更大的发展空间。
时下，茶饮料市场风起云涌，热闹非凡。品种上，为了迎合消费者追求健康的心理需求，低糖无糖型大行其道，即扩大了消费人群，又可降低生产成本；口感上，除传统的红茶、绿茶外，以花果制作的菊花、柠檬茶、桂花、茉莉清茶也加入到茶家族中。韩式大麦茶较受韩迷青睐，有“枸杞+蜂蜜+人参”味、“蜂蜜+红枣+玫瑰”味的调味茶；销售渠道上，逐渐从大中城市扩大到小城市和农村，全面实现茶饮料的普及化；品牌上，茶饮料巨头娃哈哈势头强劲，凭借茉莉香茶、龙井绿茶、低糖绿茶、健康花草茶、冰红茶、水果茶等6款产品组合，实现了比较丰富的市场定位，巩固了自己的优势，并预计在2到3年时间里，将娃哈哈茶饮料的收入做到百亿元级别。而华龙日清和统一倾18亿元巨资联手打造的合资公司———今麦郎饮品也雄心勃勃，除了冰红茶、冰绿茶等饮品外，还不断研发新品，并誓言在三年时间内获得20％的市场份额。可以想象，2006茶饮料市场的竞争必将走向白热化。 作者：杨静
