竞争的最高境界是成为游戏规则的制定者和解释者。在工作室看来，特有的文化就是茅台抵御商海风浪时“矛与盾”最完美的结合。
尽管当时工作室围绕文化酒这一核心理念在茅台的品牌塑造、广告推广、销售渠道等方面制定了一整套详细的策略与战术，但时至今日，最有价值的还是在当时的白酒行业最早提出了文化酒的理念。
茅台为什么是文化酒？
工作室认为，中国的白酒业经历了如下几个发展阶段：
第一阶段是作坊酒。当工业化还没有进入中国社会之前，传统的工艺手法与落后的生产能力使酒的影响力只能局限在十里八乡，靠民间的口碑传播。即使有一日因文人咏颂而声名远播，但作为商品的酒仍然只能在当地狭小的范围内流通。处在这个阶段中的白酒并无太大的差距，只是个别作坊的酒稍好一些而已。茅台可以说是在作坊酒时代就已成名的典型代表之一。
第二个阶段是工业酒，主要表现在计划经济时期。此时的中国白酒得以由作坊步入工厂，更多的是得到政治因素的催化：几个作坊合并，引入一些机器设备，简单的数量叠加。虽然在生产工艺、质量控制、生产能力上有了长足的进步，但是在经营思想上并没有质的飞跃，依旧是“酒香不怕巷子深”。许多在作坊酒时代还知道挂旗树幌的酒厂，在这个时期反而不必再为酒的销售操心——计划包揽一切，产、销这一对孪生兄弟被硬性分离，抓生产成为各个酒厂的工作重心。
在工业酒时代，茅台酒同样也遵循着这条发展轨迹，产量提高了、工艺更严谨，又被“册封”为国酒，其品牌影响力如日中天。然而，经营思想却在不知不觉中进一步僵化，逐渐形成了对日后产生深远影响的官商、坐商作风。
第三个阶段是广告酒。市场经济初步建立后，以山东的秦池为代表的企业不惜血本地以广告开路，用地毯式轰炸的办法搅得市场天翻地覆，在经销商、消费者心目当中做足了信心和形象，再拿来川酒、黔酒用黄河水一兑，然后打遍全国。受到鲁酒“一夜奇迹”的刺激，中国的白酒业开始进入一个超常规发展的阶段：小酒厂遍地开花，新品牌层出不穷；广告大战，硝烟弥漫；市场上鱼龙混杂、泥沙俱下，供求严重失衡。广告酒的泡沫威力空前膨胀。此时，茅台不得不随波而起，仓促应战，但与对手的迅猛扩张相比，仍然处于下风，茅台遭受了第一次冲击。
第四个阶段是品牌酒。广告酒的命运是成也广告，败也广告。当市场上的喧嚣与浮躁逐步冷却以后，消费者多了一份理智、少了一份盲从。被广告吹胀的泡沫终归要破碎，在白酒王国里，“偶像派”最终不是“实力派”的对手。正当许多酒厂还幻想着靠广告这柄利器留住余威时，最先觉醒的五粮液、酒鬼、古井贡、孔府家等企业重又溯本求源，开始在质量上下功夫，在品牌上下力气。他们纷纷树起品牌大旗，或走差异化道路，或走规模化道路，高举高打，成为中国白酒行业中“名牌战略”的先行者，并且通过品牌的扩张，迅速攫取山河一片。从此，中国的白酒业步入“春秋战国”———五霸七雄，诸侯割据。
而茅台在这一时期依旧是我行我素，慢一拍的结果是遭到第二次冲击，导致茅台有史以来的最大滑坡。
第五个阶段则是文化酒。从本质上说，文化酒是品牌酒更高级的表现形态。在诸侯割据的品牌酒阶段当中，谁的个性化更强、谁的规模化更大，当然是决定谁处在优势地位的主要因素。然而，决定谁更具强势、更有后劲的核心因素是谁的品牌更具文化的内涵与张力。消费者对品牌的认同就是对品牌当中蕴含的文化的接受，品牌的扩张就是品牌当中所蕴含的文化的传播。品牌只是消费者在大脑中留存的一个信息，而文化则是消费者体现其自身生活状态的不可或缺的组成部分。
工作室预言，从卖酒到卖文化是品牌酒向更高层次发展的必由之路，文化酒的时代即将来临。纵观中国白酒行业，只有茅台这个具有先天文化基因的国酒才最有资格、最有能力来引领这个新时代。抓住这个历史性的机遇，茅台必将再造辉煌、获得永生。
转眼六载光阴，我们不无欣慰地看到，茅台集团在文化酒的战略下阔步前行，尽管一路风雨兼程，经历了一次次所谓的茅台危机，但依然“我自岿然不动”，而茅台与五粮液这一对欢喜冤家至今仍难分伯仲。
在业绩快速增长的同时，茅台集团连续多年被评为中国最有价值的上市公司之一。2004年，美国《财富》杂志中文版首次公布的中国最有价值的品牌前20位排行榜上，只有两个是中国本土品牌———海尔和茅台。
