春节“大考”刚刚过去，各地白酒市场回落到平稳状态，经销商开始盘点年前的销售状况。旺季期间，白酒经销商都不同程度地尝到了甜头儿，平日里畅销的品牌在节前销量无疑是锦上添花，新崭露头角的产品由于市场需求量的猛增也在市场上分得一杯羹。相对于城市市场，县级市场在春节旺季期间更显得热闹非凡。近年来，伴随着县城消费水平的逐年提高以及众多酒企营销重心的下移，二级市场对品牌的认知越来越高。同时，由于县乡发展参差不齐，加之旺季白酒需求量增大，也为众多非品牌产品提供了生存空间，县级市场成为品牌军和杂牌军纷纷抢夺的战略要地，市场争夺战在春节旺季表现得异常突出。
县级市场自身特点
日渐突出
相对于城市市场，县级市场上的畅销品牌似乎更多，节前这种现象尤为突出。造成这种状况的原因主要是县级市场具有其自身特点：
第一，市场差异化为众多品牌提供良机
一般来讲，大、中型品牌会将城市市场作为重中之重，导致其低价位产品在二线市场并不占优势。县乡市场以消费中、低档产品为主，对于品牌的认知途径目前还主要以口碑传播为主，广告作用并不明显，所以这里的市场被众多小品牌所包围。目前，在许多地方同一地市的市区与县城、县城与县城之间白酒市场存在明显的差异，如安徽阜阳的畅销品牌是古井、稻花香等品牌，其下辖的临川县和利辛县，主流品牌却分别是文王系列酒和种子酒。这种现象在各地普遍存在，市场差异化为更多的品牌提供了在县级市场施展拳脚的机会，尤其是以走流通渠道为主的中、低档产品。
第二，品牌诉求还不明显 小品牌伺机而入
虽然县乡消费者的品牌意识在逐渐提升，但受到消费水平和识别能力的制约，消费者还在有意无意地认可一些擦边球产品。这些平日里难觅踪迹的产品明显是冲着春节旺季而来，厂家在节前通过关系或低廉的价格招商发货，产品全凭经销商推销和自然走量。经销商对这些所谓“名牌”也心存戒备，一次进货多则100来件，并且适可而止，很少与厂家发生二次交易。这些产品由于包装精美、价格低廉，也可以吸引不少消费者的眼光。
第三，各档次产品走势均好
县级市场介于城市和乡村之间，可以说是一个承上启下的市场。在这里，县城、乡镇和农村消费水平高低不同，而且市场容量巨大，各个档次的产品均有很大的潜在消费空间。比如在河北景县，剑南春和五粮液每年在城区的销量分别达到1000件和200～300件，而且还在与日俱增。中、低档产品需求量更是不可估量。加之在逢年过节期间，消费者对价格低廉和包装精美的产品更为青睐，这也为许多小品牌的生长提供了温床。如此看来，大企业和小厂家对二级市场的重视程度已经在逐渐增强。
品牌化趋势不可阻挡
在对2006年春节白酒市场调查过程中，许多经销商都对今后县级市场的走向发表了自己的观点：县级白酒市场的走向在逐步向大、中城市靠拢。
首先，白酒销量比往年有所减少，在某些地方则表现得非常突出。单个产品销量下滑，主要是因为市场上品牌增多，互相蚕食市场所致，而整体销量减少说明县乡消费者的健康意识和消费观念正在慢慢转变。
其次，品牌化趋势越来越明显。许多县级市场经销商都坦言：平时的畅销产品到了春节走量自然很大。平时销量很少的酒，即使在节前大搞促销活动，春节期间销量也不会增长多少，这与前几年的市场相比已经有所改变。打名酒擦边球的产品今年春节的日子明显苦涩不少，虽然消费者无辨别能力，但是作为行家的经销商却不敢接手，主要是担心厂家不会投入过大，而且这些产品由于包装豪华而且价格偏低，也使得逐渐理性起来的消费者产生了戒备心理。随着消费者品牌意识提升，县级市场上的主流消费趋势也会逐渐明朗起来。
调查中笔者发现，走县级市场品牌化的路子主要有以下几种途径：一是名酒品牌的中、低档产品依托其品牌优势，加大在县级市场的宣传和推广力度，逐步占领和巩固其主流地位。如金六福、浏阳河等全国性品牌以及枝江、四特等区域性品牌。这些品牌根基厚、口碑好、价格低，已经可以形成以品牌拉动销量的效应，在今后的市场上必将慢慢占据主流渠道。另一方面，一些小区域性品牌将会与以上这些品牌形成对决之势。如河北廊坊的燕南春、沧州地区的“老沧州”等酒，都在县级市场占有举足轻重的地位。在白酒区域化越来越明显的今天，地方强势品牌愈加重视对其根据地的巩固，尤其是这些尚无远征能力的地方品牌，其最佳生存方式莫过于将通路下沉。未来几年内，区域品牌与全国品牌会在县级市场上演霸主地位争夺战。此外，一些小企业的产品也在极力通过地方政府扶持、形象宣传等措施来单独运作某县市场，将产品形象与本县文化相结合，这种做法还与某些大品牌推出的省市特供酒有所不同。作为一种新鲜事物，我们还将对这些品牌给予更多关注。
随着县乡消费者对品牌认知度的提升和城市中市场竞争越来越激烈，更多的大企业将眼光转向了二级市场。品牌“下乡”给众多小企业带来了巨大压力，县级白酒市场的品牌之路日渐清晰.
