无论是主动进攻还是被动防御，2006年中国乳业的价格战早已经战鼓声声。相关资料显示，蒙牛、伊利、光明等品牌依然是今年价格大战的主力军团，在全国各重点市场的超市里领衔“主演”。
近两年来，全国性乳业巨头们似乎摈弃了直接降价的方式，而选择促销、特惠、抽奖等方式进行，买赠力度从“买5赠1”、“买8赠2”一直到“买3赠1”、“买2赠1”，奖项也由原来的牛奶、小纪念品提高到价值不菲的“法国健康游”、“太平洋海岛游”等大奖。
实际上，近年来我国乳品企业正在遭遇双重夹击：一边是原料奶采购、包装材料、物流等成本上涨，一边是在激烈的竞争下不得不加大促销力度，营销成本上升，留给乳品企业的利润空间日益微薄。在连绵不绝的价格战烽火之下，光明、蒙牛、伊利等全国性巨头凭借规模优势和品牌优势，还能继续保持利润的增长，而一些地方军团和“散兵游勇”却在被迫跟进价格战时颇为受伤。资料显示，我国现有乳品企业在1500多家，其中真正能够实现盈利的企业还不足1／3，这表明我国乳品行业的竞争已经进入了白热化阶段，同时也意味着我国的乳业市场已经到了产业整合的临界点。
可以预见，2006年中国乳业洗牌力度将进一步加大，而价格战将仍然是主要洗牌利器之一。但近期一项市场调查显示，消费者在选择乳品时排在前列的标准是“品质”、“品牌”和“服务”，而“价格”已经不再是最主要的关注因素。
这是否意味着2006年中国乳业的竞争主题将由价格站让位于品牌战呢？记者分析认为，我国各地居民消费水平、乳品消费知识和理念发展不平衡的现象依然存在，形式各异的价格战仍将在较长一段时期内存在，但品牌战已经正式拉开序幕，在酸奶等时尚个性乳品、功能性、强化型乳品等细分市场，强势品牌已经逐渐占居上风，且必将向普通巴氏白奶、常温奶领域蔓延。但基于市场需求和相关条件的限制，乳业巨头会进一步完善产品布局，对于“跑量产品”，价格战仍是其竞争手段，而在其它细分市场，品牌营销的手段也将有更多创新的花样出笼。
“未来已经发生，只是我们还未到达。”虽然目前价格战依然担纲2006年乳业竞争主力，但未来肯定是长久的品牌才能实现可持续的发展。未雨绸缪，早抢先机的企业应该能切分到更多的蛋糕。
