杏仁不仅是一种营养素密集型坚果，含有丰富的不饱和脂肪酸、维生素和钙、铁等矿物质，在许多文化中，它还是浪漫和健康的代表。中医也认为，它可以润肺除燥，尤其适合寒冷干燥的冬季食用。
杏仁中富含的维生素E在希腊语中是“小孩新生”的意思，因此，罗马人喜欢向新婚夫妇挥洒杏仁，寄予美好的愿望。据研究，喜马拉雅山民平均寿命在90—100岁之间，也与他们在生活中习惯吃杏仁有很大的关系。美国塔福茨大学福瑞·布鲁伯格博士认为，杏仁之所以具有长寿的作用，除了因为它像其他坚果一样，含有丰富的不饱和脂肪酸和维生素E，还与它的硒含量较高有一定的关系。
杏仁中硒的含量为各类坚果之冠。研究表明，硒是防癌能力很强的微量元素，此外，它还是一种带负电荷的非金属离子，在人体内能够与带正电荷的金属离子结合，把诱发病变的铅、汞、镉等金属离子排出体外。因此，硒也被称为“天然解毒剂”。硒和杏仁中的维生素E结合，能更好地起到清除人体内自由基、预防疾病和抵抗衰老的作用。这就是为什么吃杏仁与长寿具有一定关系的原因。
此外，杏仁中的其他矿物质含量也很高，比如钙，是我们普遍认为含钙量较高的牛奶的2倍。
目前，全球80％的杏仁都产自美国的加州，这些杏仁的个头比较大，可以直接食用。而中国出产的杏仁大多个头比较小，其中有一种扁杏仁，比一般杏仁的营养价值要更高一些。
杏仁可以满足各个年龄段人群的需要，因此在食用上，没有太多的限制。一般来说，每周进食2次杏仁，每次一把（30克）左右，大约20—25粒，长期坚持，患心脏病或冠心病的几率就会降低50％。
另外需要注意的是，杏仁皮中的抗氧化成分含量很高，因此吃的时候，最好不要将皮剥掉。
