党的十六届五中全会提出提高自主创新能力，把增强自主创新能力作为调整产业结构、转变经济增长方式的中心环节。
当今世界，科学技术是综合国力竞争的决定性因素，自主创新是支撑一个国家崛起的筋骨。一个国家在自主创新上的作为，在很大程度上决定其在经济、社会发展等方面能赢得多大的主动权。
企业是创新的主体。增强自主创新能力关系到我国现代化事业的成败，更决定了一个企业的生存与发展。
本报从今天起推出"自主创新系列报道"，希望通过这些各有特色的创新典型，揭示企业自主创新的意义以及途径，努力走出一条具有中国特色的自主创新之路。
美味盐、海藻盐、消炎镇痛盐、锌强化营养盐、硒强化营养盐、铁强化营养盐、钙强化营养盐、加氟食用盐、螺旋藻营养盐、多元强化营养盐……如此之多的食盐产品让人眼花缭乱。虽然大多数消费者还不曾听说这些名称，但也许过不了多久，这些产品就可以登上寻常百姓的餐桌。
今天，盐业生产发展日新月异，市场上推出许多各具特色的风味营养盐。不仅丰富了调味品市场，而且这些调味营养盐还具有一定的医疗保健功效，受到消费者的青睐。据中盐制盐工程技术研究院靳志玲和弋金阳两位专家介绍，今后我国的盐业产品将根据市场要求，重点发展畜牧盐、公路化雪用盐、药用盐等各类生活用盐和高纯度工业盐等几大类，每个大类形成若干个系列，力争投放市场的盐品种达到200种以上。
盐业品种的增加，从一个侧面反映我国制盐工业的发展。新一轮的技术研发热潮正在制盐领域兴起，而与以往不同，在提倡循环经济和自主创新的大背景下，我国制盐工业被赋予新的内涵和外延---伴随节能降耗新技术、新设备、新材料的研究开发与推广，运用以信息技术为代表的高新技术改造传统盐业，大幅度提升技术水平，提高劳动生产率和降低生产成本，使中国部分企业的生产技术指标达到或接近国际一流制盐企业的水平。
目前，我国的制盐工业得到迅速发展，制盐工业产品将朝着多样性、专业化、系列化方向发展，新产品、新技术、新工艺、新设备不断涌现。记者从中盐制盐工程技术研究院获悉，全行业纷纷建立各级企业技术研发中心，鼓励自主知识产权专有技术的研发，开展制盐工业新技术、新方法、新工艺、新产品、新设备的研究，形成自主知识产权专有技术，坚持引进吸收与自主知识产权并重的原则，加强产学研合作，积极参与国际科技合作和交流，形成行业标准、产品标准、工艺标准，逐步实现以模仿型、跟踪型为主向自主型、跨越型创新为主转变。
除了食用盐的开发，工业方面正充分利用中国制盐行业的资源优势，逐步提升资源利用率，发展盐化工，形成以盐、氯碱、PVC和其他精细化工为主要产品的产业链，构建盐化工循环经济，走低排放、低耗能、高利用率的新型化工产业道路，提高制盐行业产业链的综合效益。可以说，如今的中国制盐工业是集盐生产、盐化工、盐业机械为一体的综合性生产行业。
比如，开展盐湖资源综合利用的研究，推广采盐机和采盐船，提高装备水平，提高劳动生产率，引进、消化、吸收国外热泵蒸发工艺。国外先进的热泵制盐技术综合能耗为每吨盐80kg标煤，而依托现有生产企业发电装置的富余电力，引进国外热泵蒸发工艺，消耗富余的电能，降低生产成本，可实现企业利润最大化。以年产60万吨制盐企业为例，依照目前的消耗指标，一年可节约标煤64200吨，节约成本2247万元。
在北方，海盐企业要提高盐的采收及运贮自动化水平，提高单产，突破盐田生态平衡和盐田生物制品的关键技术。大型骨干企业要研究生物防渗的可行性，要大力研发卤水化工制取钾肥、镁肥、溴和镁系列阻燃剂新产品的工艺技术和装备。这主要包括研制大型海盐机械采收、洗涤、堆坨、运输装备，提高生产装备的机械化率和产品质量。
而对于科技创新和研究，专家认为，应形成科技投入的稳定渠道，促进科技创新活动健康有序地开展，建立科研与技术创新的良性循环发展机制。因此，全行业要加大科技经费的投入，争取科技开发经费达到销售收入的2％以上。生产型企业的科技开发经费达到3％，运销企业达到1％。同时，专家表示，应积极争取国内外一切力量，对盐行业的科研和技术创新予以支持，拓宽经费渠道，积极鼓励各级企业加强科技成果转化，积极引进、推广新技术、新产品，从成果转化的效益中提取一定份额，用于技术创新的再投入，鼓励各企业集团设立科技开发基金，专门用于科研开发和科技成果奖励。
当前，中国的制盐工业正在加速科技成果向现实生产力的转化，促进产业技术升级。据介绍，根据产业结构、产品结构优化调整的迫切需求，以企业为技术创新主体，围绕增加品种、提高质量、节能降耗组织攻关，特别是把节能降耗放在科技工作的首要位置，已经成为盐产业升级的重要工作。
