转基因作物自1996年商业化以来，种植面积已由当初190万公顷增加到6770万公顷，批准种植转基因作物的国家也由5个增加到16个。但在转基因产品中，转基因水稻的商业化却比转基因玉米、大豆和棉花等要艰难得多。究其原因，主要是公众对转基因水稻的安全性存在诸多疑问。在日前由国际水稻研究所举办的第五届国际水稻遗传学大会上，本报记者就转基因水稻的安全问题采访了美国科学院院士库什教授、明尼苏达大学让·菲利普斯教授以及伊朗农业生物技术研究所所长加里亚兹博士。
库什教授表示，科学家们在研究转基因技术时都要对这种新技术对食品安全、对环境可持续性发展等问题进行全方位实验。库什强调，科学家们有足够的实验数据来证明转基因水稻是安全的。菲利普斯教授说，他早在上世纪70年代就对转基因作物进行研究，迄今他认为转基因水稻是非常安全的。加里亚兹所长指出，伊朗10年前就掌握了这种转基因稻种，但他们还是对转基因水稻的安全性进行了全面研究，最后一致认为，这种转基因水稻不存在任何安全问题。
三位专家强调，转基因水稻具有很大的发展潜力。在当前可耕地面积、水源日益减少、全球气温上升的情况下，转基因水稻不仅能够使水稻产量增产，而且还能减少化学药剂等对环境的破坏，更重要的是，转基因水稻将直接增加大米维生素、胡萝卜素以及锌元素等含量，增加营养，有助于消费者的健康。库什说，抗病虫转基因水稻只是对害虫有杀伤力，对人体不会有危害，而且在对大米加工食用时，它的蛋白质就会释放出来。美国许多地方已种植了转基因玉米，菲律宾政府也批准了转基因玉米的商业化，这些都没有发现安全问题。菲利普斯说，黄金水稻的研究表明，这种转基因水稻不仅含有丰富的维生素A，还对减少非洲地区的夜盲症有很好的效果。
他们表示相信，在未来2-3年内，转基因水稻将被世界各国广泛接受。但他们同时指出，科学家们也必须加大与公众的沟通。库什教授对大多数科学家只知道与同行交流而忽视大众的现象表示担忧。加里亚兹说，伊朗在转基因水稻商业化前，他们曾在大中院校做了1000多次讲座，并利用电视、电台等媒体进行了大量宣传。
