为了在价格竞争中不被淘汰，一些小型桶装水生产企业就从生产原料和生产设备中“节约”。“花几千元钱买一台水泵、一个过滤机、几十只空桶，利用自家的地下水，一个家庭作坊式的小‘纯净水’厂就诞生了”。
据某矿泉水公司的陈经理介绍，一些家庭小作坊，把饮用水桶加入少许水，摇一摇，晃一晃，将水倒出，这就算清洗了桶。然后用管子将水灌入桶中，再用锤子把盖子砸上，一桶饮用水就搞定了。更有甚者，随便挖一个坑把水弄上来，接一根皮管子灌到纯净水桶里就当“纯净水”卖，他们根本不会考虑水源周围的环境，认为“反正水喝不死人”。成本经过这样百般压缩后，只需花费1元多就能生产出一桶水，这样的水摇身一变，以四五元的价格堂而皇之地卖给消费者。
据介绍，合格的桶装水企业必须具备粗滤、精滤、超滤、软化、反渗透、臭氧杀菌、空气净化、自动灌装等一系列设备，至少需要上百万元的投入。
而该市的一些小企业根本无力购置这些先进生产线，他们往往采用比较简陋的消毒、过滤、反渗透等设备，甚至有很多厂子在生产纯净水的过程中只使用过滤机过滤一下就了事，这样生产出来的“纯净水”，细菌及有害物质当然超标。
除了生产设备上的简陋，一些黑心桶装水作坊，还用不合格的桶来装水。合格的水桶是采用优质聚碳酸酯(PC材料)制作的。回料桶则一部分使用PC材料，一部分使用回收塑料垃圾制作，因而也被称为“垃圾桶”，又被称为“黑桶”。陈经理说，合格的水桶外观透明，桶底应标明生产厂家的地址、生产时间。
另一方面，水桶超期“服役”严重，本该淘汰的废旧桶仍在大量使用，对桶装水造成新的污染。陈经理介绍，市民日常用的18.9升的水桶，如果采用优质PC为原料，每个桶的零售价在30元左右。按照规定，每只水桶在反复使用100次后，就要报废。一般来说，一只新桶的寿命只有3年。但目前桶装水企业不少水桶仍在超时服役，而破损的水桶也被一些中小企业和生产桶厂家回收，仍然源源不断地流向市场。
