１９９８年７月下旬至８月上中旬，在江苏如皋市及相邻的海安、泰兴等县市发生几十例原因不明的“急性感染性中毒性出血性休克综合征”病，病死率高达４０％。从部分患者的血液和脑脊液中分离到链球菌。疾病控制部门对这起感染事件的病因开展了一系列流行病调查，为疾病的控制和治疗及预防提供了科学依据。
病人在发病前２日内均与病、死猪或来源不明猪肉有直接接触史。其中，１９人有屠宰病、死猪的历史，占７６％，有３人有销售猪肉史，占１２％，另有３人有洗、切死猪肉或剥猪头皮史，占１２％，２５人中有７例有明显的手指皮肤破损史，有２０例病家周围有病、死猪的发生史，提示人类感染发病与病猪接触密切相关。
调查显示，在江苏疫情中，病例的潜伏期较短，均在３日以内，最短的从接触到发病只有４个小时，２７例病人中２０例在暴露后２日内发病。
