植物性食物（谷、豆、菜等）曾被国际上盛誉为“亚洲金字塔”，视之为理想的食物。为预防现代病，营养学家提倡多吃粗粮，做到多品种粗细搭配、干稀搭配，选杂粮混食，起到粮药兼备，有一定滋补和特殊保健作用。
玉米：含维生素Ｅ和不饱和脂肪酸，还有谷固醇、卵磷脂等，能溶解降低胆固醇，防治高血压、冠心病，并有延缓细胞衰老和脑功能退化等作用。含有抗动脉硬化的二十碳五烯酸和二十二碳六烯酸，即“脑黄金”。含有硒、赖氨酸、纤维素、木质素、谷胱甘肽、镁等，具有防癌作用。还含有维生素Ｂ、Ｂ等。
发达国家的人们已视玉米为“黄金食品”，可使人健康长寿。印第安人以玉米为主食，患高血压及动脉硬化的人较少，也是很好的佐证。美国１９７７年成立了营养委员会，编印了《给全国人民的饮食指标》一书，对包括玉米在内的粗纤维含量高的食品给予了很高的评价。
荞麦：富含油酸、亚油酸、Ｂ族维生素、芦丁和烟酸，可成为降脂佳品，还能预防心脑血管病。可降糖，皮中纤维素高达１８％，如以荞麦代替米面为主食，可使糖尿病人血糖降低。富含赖氨酸和精氨酸,对人体保健、儿童发育生长十分重要，但肿瘤患者忌食。
燕麦：可溶纤维为小麦的１０至１５倍，在肠内大量吸收胆固醇，阻止胆固醇再吸收入血。北京市心肺血管研究中心与中国农科院研究证实：燕麦降胆固醇、甘油三酯效果好。
甘薯：生津、润肠、通便，加速有毒和致癌物质排出体外，预防便秘。黏蛋白（一种多糖和蛋白质的混合物）能阻止胆固醇在血管壁上沉淀，防动脉硬化、防肝肾结缔组织病、防胶原病。甘薯中有一种“脱氢表雄酮”的抗癌物质，可预防结肠癌、乳腺癌，但因甘薯中淀粉的细胞膜难以消化，所以不宜生食。
小米：有清热解渴、健胃除湿、和胃安眠等功效。在小米中，人体必须的色氨酸、亮氨酸、精氨酸的含量比其他粮食都高。科学家发现，它促使大脑神经细胞分泌出使人欲睡的血清素———五羟色氨。所以睡前半小时适量进食小米粥，能助入睡，且无副作用。
