胡萝卜是一种质脆味美、营养丰富的家常蔬菜，李时珍称之为菜蔬之王。美国科学家的最新研究证实：每天吃两根胡萝卜，可使血中胆固醇降低10%~20%；每天吃三根胡萝卜，对预防心脏疾病和肿瘤有奇效。
有资料表明，儿童体内缺乏维生素A是患呼吸道疾病的一大诱因。而缺乏维生素A就容易患呼吸道和消化道感染；一旦感冒或腹泻，体内维生素A的水平又会进一步下降。维生素A缺乏还会降低人体的抗体反应，导致免疫功能下降。维生素A对呼吸道及胃肠道黏膜的保护作用已得到广泛证实。在众多食物中，最能补充维生素A的当属胡萝卜。可能很多儿童不能接受胡萝卜特殊的味道，令家长头痛。家长可将胡萝卜与肉、蛋、猪肝等搭配着吃，或将胡萝卜做成饺子、包子、馅饼；做炒菜加几粒小丁香可去掉一些怪味。
专家研究发现，胡萝卜中的β—胡萝卜素能有效预防花粉过敏症、过敏性皮炎等过敏反应。专家给一组实验鼠喂普通饲料，而给另一组实验鼠喂的饲料每100克中添加了2毫克β—胡萝卜素。他们用药物刺激实验鼠，使它们出现过敏反应，然后分析实验鼠的症状和血液中组胺的浓度。组胺广泛存在于全身的组织细胞（肥大细胞和嗜碱性细胞）中。由于抗原抗体反应或受到某些物质和物理刺激，组胺从细胞中释放出来，与各种靶细胞中的特异受体结合，产生一系列生理反应，即人们常说的过敏反应。专家们发现，摄入适量β—胡萝卜素的实验鼠体内组胺的含量较少。从这些实验鼠的脾脏中取出细胞培养并加以分析，发现β—胡萝卜素能调节细胞内的平衡，使实验鼠较难出现过敏反应。
现在人们对胡萝卜的习惯吃法大多是生吃、切成丝和粉丝等凉拌后食用，或者是切成片同其他蔬菜炒食。殊不知，这都不符合营养原则。因为胡萝卜中的主要营养素β—胡萝卜素，存在于胡萝卜的细胞壁中，而细胞壁是由纤维素构成，人体无法直接消化。只有通过切碎、煮熟等方式，使其细胞壁破碎，β—胡萝卜素才能释放出来，被人体所吸收利用。科学合理的食用方法是：胡萝卜应烹煮后食用，要保持其营养的最佳烹调方法有两点：一是将胡萝卜切成块状，加入调味品后，用足量的油炒；二是将胡萝卜切成块状，加入调味品后，与猪肉、牛肉、羊肉等一起用压力锅炖15~20分钟。胡萝卜素容易被氧化，烹调时采用压力锅炖，可减少胡萝卜与空气的接触，胡萝卜素的保存率可高达97％。
需要注意的是，胡萝卜含有丰富的维生素，但是女性如果胡萝卜吃多了，很容易引起月经异常，并导致不孕。美国约翰霍普金斯医学院研究发现，过量的胡萝卜素会影响卵巢的黄体素合成、分泌量减少，有的甚至会造成无月经、不排卵，或经期紊乱的现象。研究人员解释，出现上述现象可能是胡萝卜素干扰了类固醇合成所造成的状况。因此，胡萝卜的摄入量一定要适宜。(余川)
