出现首例疑似疯牛病 引起国内外市场恐慌
疯牛病在扩散？
20世纪80年代中期至90年代中期是疯牛病暴发流行期，主要的发病国家如英国及其他欧洲国家有大量的牛患病并被宰杀，发生疯牛病国家的牛肉及牛肉制品的出口受到了严格限制。欧盟于1994年出台规定，禁止使用动物肉骨粉作饲料喂牛，但可以使用这种饲料喂养鸡、猪和鱼。2000年7月，在英国有超过34000个牧场的17万多头牛感染了此病，最高发病时间是在1993年1月，每月至少有1000头牛发病。
今年1月，世界卫生组织警告说，被疯牛病污染的饲料已经被出口到中欧、东欧和东南亚的许多国家。之后，波兰、日本、意大利、丹麦等国陆续又发现了疯牛病病例。今年3月份加拿大的疯牛病病例被称作是近10年来第一个在北美洲大陆被发现的病例。
美国农业部23日宣布，华盛顿州梅普尔顿一农场发现美国有史以来的首起疯牛病疑似病例。这是美国首次发现疯牛病疑似病例，从而打破了“美国牛肉最安全”的说法，也引起了人们对食品安全问题的再度关注。
■病例正式确认还需要几天
美国农业部23日宣布，华盛顿州梅普尔顿一农场发现美国有史以来的首起疯牛病疑似病例。美国农业部长安·维尼曼（上图）于当地时间23日下午5时30分在华盛顿就此事召开新闻发布会。维尼曼说：“今天，我们收到了兽医局设在艾奥瓦州埃姆斯市的实验室的通报，说华盛顿州一头荷兰奶牛经初步检验，其牛海绵状脑病———即通常所说的疯牛病反应呈阳性。”
对这头病牛的测试是在本月9日进行的。据报道，这头患病奶牛表现出了无力、抽搐、肌肉瘫软等症状，甚至站不起来，从而引起了饲养人员的注意。从病牛提取的组织样本目前正由美国军方飞机运往英国一所动物疾病实验室，以最终确定美方的鉴定结果。预计这一过程将需要3至5天时间。目前，病牛已被屠宰，发现病牛的农场也已被封闭。美国农业部表示，将每天召开新闻发布会，向媒体宣布调查进展。
美国农业部部长还说，虽然目前尚不能肯定这只是单独一例，但她已经与国土安全部长汤姆·里奇进行了会谈。“我强调，根据所掌握的情况，这一事件与恐怖分子无关，”维尼曼说。她还敦促美国消费者不必因此感到恐慌。“我计划为我的圣诞大餐准备牛肉。牛海绵状脑病对人类健康的威胁极小。”她说。
■“最安全的牛肉”神话不再
多年来，美国一直以“食品安全”而著称，对疯牛病更是严防死守，从未发现过染病牛。今年3月20日，加拿大在阿尔伯塔省发现了该国首例疯牛病，美国立即终止从加拿大进口牛肉。此举导致加拿大畜牧业损失惨重。现在，维尼曼女士23日的讲话宣告了美国这片“净土”的终结。分析人士预计，美国可能会和北部邻居加拿大一样，因为一头病牛而损失数十亿美元。
据报道，在维尼曼女士的新闻发布会结束后，美国著名的快餐连锁店麦当劳的汉堡销售立即出现下滑，人们奔走相告，买牛肉汉堡的顾客“几乎绝迹”。麦当劳公司随即宣布，其原料供应链与发现的疯牛病疑似病例无关。“出现问题的肉联厂从来就未曾与麦当劳的供应链发生过关系。我们相信，美国农业部正在对这一情况进行非常认真的调查，并正在采取一切必要、适当的措施来保障牛肉供应的安全，”麦当劳公司发言人莉萨·霍华德说。芝加哥的期货分析师预计，近期内美国的农产品期货价格将出现大幅下跌。
在国际市场上，反应也相当激烈。一些国家和地区立刻采取紧急措施，暂停从美国进口牛肉及相关制品，甚至将市场上销售的美国牛肉撤出了货架。日本、韩国、马来西亚、新加坡和中国香港等国家和地区已经停止从美国进口牛肉。菲律宾、新西兰和澳大利亚反应谨慎，希望等到正式确认后才采取行动。
美国经济可能遭受数十亿美元的损失
据美国有线新闻网估计，此次疯牛病疑似病例事件将给美国造成数十亿美元的经济损失。美国肉产品出口协会总裁菲利普·森指出，美国是世界上主要的牛肉产品出口国，2003年总出口值大约为34亿美元。他说：“如果美国（牛肉产品）出口额仅仅降低一半，其后果也将非常严重。”它将影响美国的畜牧业甚至整个美国经济。
美国牛肉业的总产值估计是1750亿美元，支撑了100多万个企业、农场和饲养场。除了出口外，2002年，美国牛肉业零售总额为650亿美元。美国消费者每人每年对牛肉的需求是60多磅，1976年曾达到89磅的最高消费量。
什么是疯牛病和克-雅氏症
疯牛病学名牛海绵状脑病，是一种危害牛中枢神经系统的传染性疾病。病牛脑组织呈海绵状病变，出现步态不稳、平衡失调、瘙痒、烦躁不安等症状，在14—90天内死亡。专家们普遍认为疯牛病起源于羊痒病，是给牛喂了含有羊痒病因子的反刍动物蛋白饲料所致。1988年以前，英国曾广泛使用反刍动物，如羊、牛等的内脏、下脚料等制成的饲料喂牛，羊痒病因子通过这些饲料传染给牛。病牛的尸体经过加工后进入牛的食物链，导致牛之间相互交叉感染。
克-雅氏症是一种罕见的、致命的神经系统疾病。典型临床症状为出现痴呆或神经错乱，视觉模糊，平衡障碍，肌肉收缩等。神经病理检查发现病人的脑神经发生海绵状变性。克-雅氏症潜伏期为10—15年。病人在发病后1至2年内死去。专家们普遍认为，克-雅氏症的传播方式主要为家族遗传、手术时接触受朊病毒污染的器械，以及食用被污染了的牛肉或牛脊髓等。
