近年来，我国茶叶出口遭遇严重的“绿色壁垒”，欧盟、美、日等国家和地区不断制订更严格和更广泛的标准，导致茶叶出口明显下降。中国农业科学院茶叶研究所专家叶阳认为，解决茶叶质量安全问题已刻不容缓。
茶叶质量安全主要包括农药残留、有害重金属残留、有害微生物、非茶异物和粉尘污染等因素，涉及茶叶的原料生产和加工两个过程。
叶阳指出，近年来，随着我国启动“无公害食品行动计划”和在茶叶生产中禁用、停用一大批剧毒、高残留农药，我国茶叶农药残留状况明显好转。但欧盟标准更加严格，涉及的禁用农药已达134种，导致我国茶叶对欧盟出口严重受挫。2002年，我国茶叶对欧盟的出口量和出口额比2001年分别下降32．2％和29％。2002年底和2003年初，欧盟又颁布了新一批320种农药清单，其中，与我国出口茶叶密切相关的有10种。除欧盟外，日本也即将通过新的《食品卫生法》，大幅度扩大农药限制范围，并引进临时标准制度，即凡是在该法案规定标准中没有包括的农药，如果在食品中检出，就作为不符合食品卫生法处置。
另外，欧盟已将八氯二丙醚列入2003年新标准。据有关检验检疫部门2003年1－6月对福建、安徽、浙江等省茶叶的检验发现，三省茶叶八氯二丙醚超标十分严重，达到了40．7％。
叶阳说，我国茶叶中有害重金属残留主要是铅超标问题。中国农业科学院茶叶研究所检测我国20多个省市566只茶样的结果表明，乌龙茶和绿茶的铅含量相对较低，红茶及紧压茶的铅含量相对较高。此外，有害微生物也是影响茶叶卫生质量的因素之一，欧盟、美国、加拿大已将有害微生物限量标准作为试检项目。综合目前茶叶检测结果来看，我国茶叶中有害微生物主要表现为大肠杆菌、沙门氏杆菌等肠道感染细菌超标，出口茶叶中大肠杆菌、黄曲霉毒素均时有检出。
叶阳说，茶叶中的非茶异物是茶叶物理危害的主要来源。我国紧压茶、茯砖茶中非茶异物的标准是小于1％，而对其他茶叶中非茶异物未做任何规定。近年来，一些国家已做出规定，如日本要求茶叶中不得检出任何非茶异物。此外，从国内茶叶加工厂特别是精制茶厂的调查结果来看，茶厂受粉尘的污染也相当严重，对茶叶卫生质量、人体健康和生态环境等都具有较大影响。
商务部提供的调查数据显示，2003年我国农产品、轻工、机电、纺织服装、五矿化工和医疗保健六大行业的出口均受到“技术壁垒”的限制，其中农产品受挫最为严重。2002年我国有71％的出口企业、39％的出口产品遭遇国外“技术壁垒”的影响，造成的损失高达170亿美元，比上年增加60亿美元，其中，农产品因“技术壁垒”而遭受的损失达到95亿美元。如果我国茶叶的质量安全得不到有效提高，我国茶叶在世界市场上的份额必将呈现萎缩趋势。
