紫苏种子、茎都可入药，是我国大宗中药材之一。前些年由于价格低，仅为药用，农民种植较少。近几年由于国际市场需求旺，加之用途拓宽，拉动价格连年走高，紫苏子、紫苏叶、紫苏梗三种产品的价格平均上涨50%左右，而且在国内外市场供不应求。
市场调查显示，近几年由于人们保健意识增强，大型制药集团大量用紫苏子开发新药、特药和中成药，鲜食紫苏叶、炒食紫苏子的人越来越多，使其用量直线上升。日本、韩国、欧美及东南亚等美国求量亦量亦猛增，其中仅日本市场年需紫办子50吨左右，国内市场中药材及食品市场年需紫苏子120吨以上，但由于产量低，国际国内两个市场每年只能供应50吨～60号吨，缺口达60%以上。紫苏叶能供应2亿片左右，仅为需求的10%。
据调查，紫苏产品的严重缺口已导致其价格连年大幅上涨。出口紫苏叶已由人民币0.5元/片上涨至1元/片,出口紫苏子由1美元/公斤上涨至1.5美元/公斤；国内中药材市场紫苏子售价也由往年的4元～5元/公斤上涨到目前的9元～11元/公斤左右,而且后市仍有上涨空间。
