日本厚生劳动省6月17日下午宣布，解除对中国产菠菜实施了长达一年的“进口自肃”措施。
2002年7月和2003年5月，日本厚生劳动省以进口中国冷冻菠菜中，农药毒死蜱含量超标为由，两次宣布对中国产菠菜实行“进口自肃”，要求日本国内进口商先申请后进口，预交巨额检验费，对每个货柜抽取16个检体，对检出超标的进口商在媒体曝光，甚至给予刑事拘留15天的处罚。
日方“进口自肃”的要求，迫使日本进口商不敢从中国进口菠菜，实际上起到了禁止进口的技术性贸易壁垒的作用。
目前，世界上只有少数几个国家制定了类似的严格标准，国际食品法典（CAC）和美国未制定该标准，欧盟规定的限量为0．05PPM。但专家认为，参考日本相关的一些标准，日本规定菠菜毒死蜱0．01PPM的农药残留标准，其贸易保护主义的双重标准特征比较日明显。据统计，在日本，菠菜的人均摄入量为22．8克，白萝卜和白菜分别为47．3克和37．4克，而日方制定的白萝卜和白菜中毒死蜱的最高残留量分别为3．0PPM和1．0PPM，分别是菠菜毒死蜱残留量的300倍和100倍。
据WTO《实施卫生与植物卫生措施协定》（SPS协定）的有关规定，WTO成员在拟订或修订SPS措施时，如果与国际标准、指南或建议的内容有实质上不同，且该措施的实施对其他成员的贸易可能产生重大影响，应提早通知其他成员方，并留出不少于6个月的时间以便出口成员方、特别是发展中国家成员的生产者能改进其生产方法。另外，如果个别企业确实存在“农残超标”问题，也只能作为个案处理，不能由此实施“全部禁进”。日本此举显然违背了SPS协定中的公正、非歧视原则。
调查结果充分显示，日方对我国冷冻菠菜的技术措施不符合WTO／SPS有关规定，是典型的技术壁垒。
另据商务部进出口公平贸易局负责人介绍，在日本对中国产菠菜实行“进口自肃”之前，日本市场上销售的菠菜主要自中国进口，而白萝卜和白菜则大量产自本地。因此不难看出“进口自肃”是有明确的针对性的。
日本是我国蔬菜等农产品的主要出口市场之一。2001年我国对日农产品出口达57亿美元，其中蔬菜占近10亿美元。据海关统计，2002年1至7月，我国对日本出口蔬菜量为72万吨，价值6．33亿美元，其中冷冻菠菜为1．9万吨，价值1500万美元。而在8月中旬，日本从我国进口的菠菜量一度降到了零。
据国家质检总局反馈的消息，此次日本解除对中国产菠菜的“进口自肃”措施，是经过国家质检总局等部门与日方多次协商后取得的满意结果，它标志我国已建立的输日冷冻菠菜安全控制体系已得到了日方的充分认可。输日冷冻菠菜解除“进口自肃”，将对促进我国农产品出口产生积极影响。
